HOCKEY CANADA
Championnat mondial junior 2003 de l'IIHF
Le Championnat mondial de hockey junior 2003 s’est amorcé aujourd’hui à Halifax, N.-É. par une victoire 4-0 de la Finlande contre l’Allemagne. Le match a commencé avec beaucoup de rapidité, les Finlandais volant d’un bout à l’autre de la patinoire et les Allemands essayant de garder le pas. La punition à Dirk Wrobel de l’Allemagne a permis à Jussi Timonen de marquer un but en avantage numérique à 2:10 de la première période. Timonen a eu une occasion de compter peu après, lors d���un deux contre un, mais n’a pu trouver le fonds du filet. À 8:38 de la première période, la ligne de Henrik Jutunen, Tuomo Ruutu et Jussi Jokinen a fourni un effort collectif dès la mise au jeu pour inscrire le deuxième but de la Finlande. Les deux gardiens ont été mis à l’épreuve au début du deuxième tiers et les Allemands semblaient s’être défaits de la nervosité dont ils ont fait preuve pendant les vingt premières minutes, accordant des buts faciles. « La prochaine fois, nous voulons jouer plus simplement, pas de façon aussi bousculée », a dit le gardien allemand Dmitri Patzold. « Les partisans nous ont vraiment aidés ; ils étaient de notre côté. » Les joueurs des deux formations ont distribué de solides mises en échec tout au long du match. Le match a pris une allure rapide et la majeure partie de l’action s’est déroulée dans la zone défensive de l’Allemagne. Toutefois, le gardien finlandais Kari Lehtonen a été mis à l’épreuve pendant la dernière minute de la période lorsqu’il a affronté deux tirs rapides qui n’ont pu le déjouer. Dirk Wrobel de l’Allemagne a eu une échappée au début de la troisième. Lehtonen a bloqué son tir, ayant l’air très à l’aise devant son filet. À 3:40 de la troisième période, une mêlée de joueurs devant le filet du gardien allemand Dmitri Patzold a permis à Sean Bergenheim, le joueur du match de la Finlande, de marquer un but. La Finlande s’est ensuite acharnée à protéger son avance de 3-0, devançant les Allemands pour récupérer les rondelles libres. Le dernier but du match, le deuxième de Jussi Jokinen, est survenu à 16:49 de la troisième période avec l’aide d’Henrik Jutunen et Tuomo Ruutu. Kari Lehtonen a été le gardien vainqueur, inscrivant son premier blanchissage en ronde préliminaire. Quelque 8 923 partisans ont assisté au match, ce qui s’annonce bien pour le match Canada-Suède. La Finlande disputera son prochain match le 28 décembre contre la Suède alors que l’Allemagne affrontera la République tchèque le 27 décembre. Les deux matchs seront présentés à Halifax.
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