CALGARY, Alberta – Hockey Canada a dévoilé le nom des membres du personnel entraîneur et du personnel de soutien des équipes nationales masculines des moins de 17 ans du Canada en vue du Défi mondial des M17 2026, qui aura lieu du 1^er au 7 novembre à Oakville, en Ontario.

Dan DaSilva (Saskatoon, SK/Saskatoon, WHL) et Dylan Smoskowitz (Richmond Hill, ON/Barrie, OHL) feront leurs débuts sur la scène internationale, à titre d’entraîneur-chef de Canada Rouges et de Canada Blancs, respectivement. De plus, Dave Drinkill (Elmvale, ON/Saginaw, OHL) et Dylan Seca (Sundridge, ON/Sarnia, OHL) feront un retour dans un rôle de directeur des activités hockey. Drinkill fera partie de Canada Rouges et Seca, de Canada Blancs.

Derrière le banc de Canada Rouges, DaSilva sera épaulé par les entraîneurs adjoints Ryan Aasman (Medicine Hat, AB/Lethbridge, WHL) et Brendan Taylor (Oakville, ON), de même que par l’entraîneur adjoint Félix Bibeau (Chicoutimi, QC/Chicoutimi, LHJMQ), qui travaillera du haut de la passerelle, et l’entraîneur vidéo, Ryan Lennon (Burlington, ON/Kingston, OHL).

Du côté de Canada Blancs, Smoskowitz sera appuyé par les entraîneurs adjoints Kyle Chipchura (Westlock, AB/Edmonton, WHL) et Mathieu Gravel (Longueuil, QC/Drummondville, LHJMQ), ainsi que par l’entraîneur adjoint Dylan Beston (Calgary, AB/Terre-Neuve, LHJMQ), qui travaillera du haut de la passerelle, l’entraîneur des gardiens de but Max Paddock (Brandon, MB/Regina, WHL) et l’entraîneur vidéo Alex Darling (Chelsea, QC/Peterborough, OHL).

Les membres du personnel ont été choisis par Alan Millar (Tottenham, ON), directeur général du Programme d’excellence, Mike Johnston (Dartmouth, NS/Portland, WHL), directeur général adjoint, et Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey.

« Nous sommes ravis de procéder à l’annonce des membres du personnel entraîneur et du personnel de soutien de nos deux équipes qui prendront part au Défi mondial des M17 2026, a exprimé Millar. Pour nous, il ne fait aucun doute que leur expérience dans la Ligue canadienne de hockey et sur la scène internationale sera très bénéfique pour nos joueurs. Tandis que nous lancerons la saison et que nous accueillerons les meilleurs joueurs de moins de 17 ans du pays au sein du Programme d’excellence lors du camp estival de développement le mois prochain, nous savons que ces deux groupes nous aideront à établir les bases et les attentes pour les joueurs de notre programme en vue du tournoi qui se tiendra en novembre et des événements à venir de Hockey Canada. »

DaSilva amorcera sa troisième saison à la barre des Blades de Saskatoon dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) après avoir passé une campagne à titre d’entraîneur associé (2023-2024) et deux dans un rôle d’entraîneur adjoint (2021-2023). En 2023-2024, il a aidé les Blades à remporter le trophée commémoratif Scotty-Munro, remis à la meilleure équipe de la WHL en saison régulière. Avant de faire le saut derrière le banc, il a joué trois saisons pour les Winterhawks de Portland dans la WHL, puis quinze dans les rangs professionnels.

Smoskowitz a récemment conclu sa première saison à titre d’entraîneur-chef des Colts de Barrie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), après avoir occupé un poste d’adjoint pendant trois campagnes (2022-2025). Il a mené les Colts à la série de championnat de l’OHL en 2026. Auparavant, il a été un entraîneur adjoint des Patriots de Toronto dans la Ligue de hockey junior de l’Ontario (OJHL) et a joué cinq saisons dans l’OHL avec Barrie, les Steelheads de Mississauga et les Generals d’Oshawa.

Aasman a été un entraîneur adjoint des Hurricanes de Lethbridge dans la WHL pendant quatre saisons (2022-2026) après avoir passé une campagne (2021-2022) comme entraîneur vidéo. Avant son passage à Lethbridge, il a occupé les fonctions d’entraîneur adjoint et d’entraîneur-chef du Storm de Grande Prairie dans la Ligue de hockey junior de l’Alberta (AJHL). Aasman a aussi été un entraîneur vidéo de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial masculin des M18 2026 de l’IIHF.

Beston a été un entraîneur adjoint du Régiment de Terre-Neuve dans la LHJMQ lors de la dernière saison après deux ans (2023-2025) dans la même fonction avec le Titan d’Acadie-Bathurst. Auparavant, il a occupé les postes de directeur général adjoint et d’entraîneur associé du Thunder de Drayton Valley dans l’AJHL et celui d’entraîneur vidéo des Islanders de Charlottetown dans la LHJMQ. Il a aussi été un entraîneur adjoint et un entraîneur vidéo dans des ligues professionnelles en Europe.

Bibeau vient de terminer sa quatrième saison (2022-2026) en tant qu’entraîneur adjoint des Saguenéens de Chicoutimi, dans la LHJMQ. Il a contribué à la conquête du trophée Gilles-Courteau, remis à l’équipe championne de ce circuit en 2026. Comme joueur, il a évolué dans la LHJMQ pendant quatre campagnes avec les Huskies de Rouyn-Noranda, les Remparts de Québec et Chicoutimi. En 2019, il a remporté la Coupe Memorial avec Rouyn-Noranda.

Chipchura a passé deux saisons (2024-2026) à titre d’entraîneur adjoint des Oil Kings d’Edmonton dans la WHL après un an (2023-2024) dans un rôle d’entraîneur en développement. À l’international, Chipchura a gagné une médaille d’argent en tant qu’entraîneur adjoint avec Canada Blancs au Défi mondial des M17 2025. Comme joueur, il a disputé 482 matchs dans la LNH, a remporté la Coupe Calder avec les Bulldogs de Hamilton dans la Ligue américaine de hockey (AHL) en 2007, a représenté le Canada au Championnat mondial des M18 2004 de l’IIHF, et a gagné une médaille d’or en tant que capitaine au Championnat mondial junior 2006 de l’IIHF.

Gravel a été un entraîneur adjoint des Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) lors de cinq saisons (2016-2017 et 2022-2026), aidant l’équipe à remporter le championnat de la LHJMQ en 2024. Avant son arrivée à Drummondville, il a été un entraîneur adjoint pendant cinq campagnes (2017-2022) à l’Université du Québec à Trois-Rivières, avec qui il a remporté la Coupe Université d’U SPORTS en 2022. Sur la scène internationale, il a gagné une médaille d’or dans un rôle d’adjoint avec Canada Rouges lors du Défi mondial des M17 2025 et a été un entraîneur en développement des habiletés lors du camp national de développement des moins de 17 ans du Canada de 2016 à 2018.

Taylor a passé les quatre dernières saisons (2022-2026) dans un poste d’entraîneur adjoint des Greyhounds de Sault Ste. Marie dans l’OHL. Avant de se joindre aux Greyhounds, il a été avec les Steelheads de Mississauga de l’OHL pendant six campagnes, occupant les postes d’entraîneur adjoint (2017-2022) et d’entraîneur vidéo (2016-2017). Taylor a également été un entraîneur adjoint des Blades d’Oakville dans l’OJHL. À l’international, il a gagné une médaille d’or à titre d’entraîneur adjoint avec Canada Rouges au Défi mondial des M17 2025.

Pour la liste complète du personnel des équipes nationales des moins de 17 ans du Canada, veuillez cliquer ici.

Le camp national de développement des moins de 17 ans du Canada se déroulera du 17 au 21 juillet au Sixteen Mile Sports Complex à Oakville. Il comprendra des séances d’entraînement et six matchs. L’évaluation des joueurs se poursuivra pendant la saison de la Ligue canadienne de hockey (LCH) en préparation pour le Défi mondial des M17 2026.

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CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé que la 34^e édition du Défi mondial des M17 se tiendra du 1^er au 7 novembre 2026 à Oakville, en Ontario, au Sixteen Mile Sports Complex, dont l’aréna compte 1 500 sièges.

Le Défi mondial des M17 2026 se veut un partenariat entre Hockey Canada, la Fédération de hockey de l’Ontario et la Ligue canadienne de hockey, de même qu’avec la Ville d’Oakville et le club de hockey des Rangers d’Oakville. Oakville accueillera le tournoi pour la première fois après avoir été hôte de la Coupe du centenaire, présentée par Tim Hortons, en 2024, ainsi que du camp national de développement des moins de 17 ans, du camp de sélection de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans et du camp de sélection de l’équipe nationale junior du Canada.

« Nous sommes ravis d’annoncer qu’Oakville sera l’hôte du Défi mondial des M17 en 2026, et nous savons à quel point l’accueil du monde entier au Sixteen Mile Sports Complex et la tenue d’un événement de calibre mondial pour les participants et le public suscitent l’enthousiasme », a déclaré D’Arcy Hutcheson, directrice des événements à Hockey Canada. « Oakville a déjà été une hôte de choix pour des événements de Hockey Canada, sans compter les camps des équipes nationales tenus dans la communauté. Nous avons hâte de revenir en Ontario et d’offrir aux partisanes et partisans l’occasion de voir s’affronter les meilleurs joueurs de moins de 17 ans dans leur quête de la médaille d’or. » 

L’édition 2026 du tournoi marquera la 10^e fois que le Défi mondial des M17 se tiendra en Ontario. Sarnia avait accueilli le tournoi le plus récemment, en 2024. Sault Ste. Marie (2016), Sarnia-Lambton (nov. 2014), Windsor (2012), Timmins (2000 et 2010), London (2008), Kitchener (1998) et Sudbury (1992) ont été les autres villes hôtes dans la province. 

« Oakville est fière d’accueillir le Défi mondial des M17 cette année », a exprimé Rob Burton, maire d’Oakville. « Ce tournoi international mettra en valeur notre communauté dynamique, nos installations sportives de premier plan et le solide appui de notre ville au hockey amateur, tout en générant d’importantes retombées économiques et touristiques. Nous nous réjouissons à la perspective de travailler avec Hockey Canada, Visit Oakville et le club de hockey des Rangers d’Oakville afin d’offrir une expérience inoubliable aux athlètes, aux familles et au public. » 

Première étape du Programme d’excellence de Hockey Canada, le Défi mondial des M17 mettra en vedette deux équipes canadiennes ainsi que les formations de quatre autres nations. Les matchs pour la médaille d’or des quatre dernières éditions du tournoi ont mis en vedette au moins une équipe canadienne. Canada Blancs a remporté les grands honneurs en 2023 et en 2024, puis se fut au tour de Canada Rouges en 2025. Le tournoi a régulièrement mis en vedette des espoirs de renom de la LNH, notamment les premiers choix Nathan MacKinnon, Connor McDavid, Alexis Lafrenière, Owen Power, Macklin Celebrini et Matthew Schaefer.

L’horaire officiel du tournoi, le calendrier préparatoire et les renseignements sur les billets seront dévoilés à une date ultérieure. Inscrivez-vous au Cercle des initiés de Hockey Canada pour recevoir toute l’information sur le tournoi.

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Équipe Canada Blancs et Équipe Canada Rouges sont prêtes pour le Défi mondial des M17 2025. Au total, 44 Canadiens feront leurs débuts au sein du Programme d’excellence à compter du 2 novembre à Truro.

À l’approche du match d’ouverture au Rath Eastlink Community Centre, apprenons à connaître les joueurs des deux formations canadiennes, question de savoir qui ils sont et d’où ils viennent.

1 joueur qui a un lien avec la ville de Truro; le gardien de but d’Équipe Canada Blancs Sam Berthiaume a grandi à Stellarton, située à une heure de là. Il était un voisin de Blayre Turnbull, une vétérante de l’équipe nationale féminine. Il a joué deux saisons à Truro chez les M15 AAA. Cette année, il défend la cage des Bearcats de Truro dans la Ligue de hockey des Maritimes (LHM).

2 joueurs surclassés – Maddox Schultz et Liam Pue – ont été sélectionnés respectivement au premier et deuxième rang par les Pats de Regina lors du Repêchage des espoirs 2025 de la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) en mai. Ils sont les premiers joueurs de 15 ans à participer au même tournoi depuis Matthew Savoie et Shane Wright en 2019.

3 fils d’anciens joueurs de la LNH; les pères de Kaden Aucoin (Adrian), d’Aleks Kulemin (Nikolai) et de Sam Roberts (Gary) ont obtenu un total combiné de 1 583 points (680-903—1 583) en 3 002 parties avec 11 équipes différentes.

3 champions de la Coupe TELUS; au printemps dernier, Maddox Schultz, Chase Surkan et Boston Tait ont aidé les Pat Canadians de Regina à remporter leur cinquième titre du Championnat national masculin des clubs de M18 du Canada à Chilliwack, en Colombie-Britannique, ce qui a permis d’égaler le record actuel à ce chapitre. Schultz a marqué le but gagnant en prolongation lors du match pour la médaille d’or.

3 joueurs réclamés au tout premier rang de leur repêchage respectif dans la Ligue canadienne de hockey (Alexis Joseph – Saint John, LHJMQ, 2025; Kaden McGregor – Peterborough, OHL, 2025; Maddox Schultz – Regina, WHL, 2025).

5 membres de l’équipe M18 préparatoire de l’Edge School (Mirco Dufour, Brock England, Joaquin Geras, Owen Hayden, Leif Oaten) durant la saison 2024-2025, soit la plus forte représentation d’une même équipe de hockey mineur au tournoi.

16 joueurs natifs de l’Ontario, soit le plus grand nombre parmi toutes les provinces (Alberta – 8; Saskatchewan – 6; Colombie-Britannique – 5; Québec – 5; Terre-Neuve-et-Labrador – 2; Nouvelle-Écosse – 1).

21 points pour Alexander Forrest (9-12—21 en 10 parties jouées), un sommet parmi les joueurs qui se sont taillé un poste au sein de l’une des formations canadiennes à la compétition. Chase Surkan se trouve à la tête du classement pour le nombre de buts (12 en 11 parties jouées), tandis que Forrest est celui qui a obtenu le plus de mentions d’aide (12).

33 joueurs sélectionnés en première ronde d’un repêchage de la LCH; la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) est celle qui en compte le plus avec 14, suivie par la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL), qui en a 13, et la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), qui en a 6.

38 équipes de la Ligue canadienne de hockey sont représentées par des joueurs ou des espoirs; les Frontenacs de Kingston (OHL), le Régiment de Terre-Neuve (LHJMQ), les Raiders de Prince Albert (WHL), les Pats de Regina (WHL), le Sting de Sarnia (OHL) et les Royals de Victoria (WHL) sont en tête de liste avec deux joueurs chacun.

72-167 – taille (en pouces) et poids (en livres) moyens des 44 Canadiens; le défenseur d’Équipe Canada Rouges Owen Hayden (6 pi 7 po et 205 lb) est le plus grand, tandis que l’avant d’Équipe Canada Blancs Jacob Schwartz (5 pi 7 po et 145 lb) est le plus petit.

132 – le rang de sélection du défenseur d’Équipe Canada Rouges Colt Carter au repêchage; le choix de sixième ronde des Warriors de Moose Jaw au Repêchage des espoirs 2024 de la WHL est le patineur qui a été réclamé le plus tard parmi ceux qui ont été choisis par l’une des formations canadiennes des M17 depuis l’instauration du format actuel en 2014 (Jake Bean, qui a joué en 2014, avait été ignoré au repêchage de la WHL).

269 points, un nombre qui correspond au total combiné de points de Maddox Schultz et de Chase Surkan avec les Pat Blues de Regina (M15 AA) durant la saison 2023-2024. Surkan a dominé la ligue avec 135 points (73-62—135) en 27 rencontres, soit un de plus que Schultz (63-71—134), qui a disputé le même nombre de parties. Les deux ont ensuite récolté 32 points (12-20—32) chacun en neuf matchs des séries éliminatoires pour mener les Pat Blues au titre de la ligue.

1 433 – population (selon le recensement de 2021) de Lanigan, en Saskatchewan, ville d’origine de l’avant Kayden Stroeder, soit la plus petite ville d’origine de tous les joueurs au tournoi.

7 212 kilomètres (selon Google Maps) séparent Cowichan Bay, en Colombie-Britannique, ville d’origine d’Eli McKamey, et St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, (ville d’origine de Benjamin Veitch). Il s’agit de la distance entre la ville la plus à l’ouest et celle la plus à l’est parmi les villes natales des joueurs au sein des deux formations.

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a nommé les quatre directeurs généraux de la Ligue canadienne de hockey (LCH) qui composeront le groupe de gestion du Programme d’excellence pendant la saison 2025-2026.

Mike Johnston (Dartmouth, NS/Portland, WHL) fait ses débuts au sein du groupe de gestion du Programme d’excellence et encadrera le programme des moins de 17 ans à l’occasion du Défi mondial des M17 2025 à Truro, en Nouvelle-Écosse, tandis que Yanick Lemay (Drummondville, QC/Drummondville, LHJMQ) revient pour une deuxième année consécutive et guidera le programme des moins de 18 ans. Dave Brown (Niagara-on-the-Lake, ON/Erie, OHL) se joint aussi au groupe de gestion dans un rôle de conseiller en appui aux trois programmes pour 2025-2026. Johnston, Lemay et Brown s’ajoutent à Mark Hunter (Petrolia, ON/London, OHL), qui a récemment été nommé à la tête du groupe de gestion de l’équipe nationale junior du Canada.

Le groupe de gestion du Programme d’excellence a été nommé par Alan Millar (Tottenham, ON), directeur général de ce programme, Scott Salmond (Creston, BC), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, et Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey.

« Avec Mike, Yanick, Mark et Dave, l’ensemble de notre Programme d’excellence aura accès à un impressionnant lot de connaissances provenant de leur vaste expérience acquise dans la Ligue canadienne de hockey et sur la scène internationale, a déclaré Salmond. Nous les remercions profondément de leur engagement envers les programmes des moins de 17 ans, des moins de 18 ans et des moins de 20 ans de Hockey Canada. Nous suivrons avec plaisir leurs contributions aux succès internationaux du Canada tout au long de la prochaine saison. »

Johnston était entraîneur adjoint pour l’équipe nationale junior du Canada au Championnat mondial junior 2025 de l’IIHF. Depuis 13 campagnes (2009-2012, 2013-2014, 2016-2025), il est premier vice-président et directeur général des Winterhawks de Portland dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Il a récemment délaissé son poste d’entraîneur-chef de la formation après 12 saisons (2009-2012, 2013-2014, 2016-2024). Il a été nommé Administrateur de l’année et Entraîneur de l’année de la division U.S. de la WHL pour 2023-2024. Johnston fait partie d’un groupe sélect de 11 entraîneurs-chefs de l’histoire de la WHL comptant 500 victoires à leur fiche et il a mené les Winterhawks à sept saisons consécutives de 40 gains. Il a également été un entraîneur adjoint (1999-2003) et un entraîneur associé (2003-2004) des Canucks de Vancouver, un entraîneur associé des Kings de Los Angeles (2005-2008) et l’entraîneur-chef des Penguins de Pittsburgh (2014-2016). En outre, il a dirigé l’équipe nationale masculine du Canada de 1994 à 1999, remportant deux médailles d’or (1997, 2007), deux d’argent (1996, 2008) et une de bronze (1995) au Championnat mondial de l’IIHF. Johnston a aussi remporté l’or à trois éditions du Championnat mondial junior de l’IIHF (1994, 1995, 1996) en tant qu’entraîneur adjoint, a occupé un poste d’adjoint aux Jeux olympiques d’hiver de 1998, a été l’entraîneur-chef au Championnat mondial des M18 2009 de l’IIHF et a gagné la Coupe Spengler en 1993.

Lemay revient donc au sein du groupe de gestion du Programme d’excellence pour une deuxième saison de suite, cette fois à la barre du programme des moins de 18 ans, après avoir aidé Canada Blancs et Canada Rouges à gagner respectivement l’or et l’argent au Défi mondial des M17 2024. Il entame sa troisième campagne comme directeur général des Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). La saison dernière, Lemay a guidé les Voltigeurs vers une récolte de 86 points au classement, bonne pour la tête de la division Centre de la LHJMQ. Avant son embauche par Drummondville, il a été dépisteur des rangs amateurs pour les Jets de Winnipeg pendant 12 saisons (2011-2023), dépisteur en chef du Junior de Montréal dans la LHJMQ pendant trois saisons (2008-2011) ainsi que dépisteur (1998-2002) et dépisteur en chef (2002-2008) pour les Screaming Eagles du Cap-Breton dans la LHJMQ.

Brown revient au sein du groupe de gestion du PE pour une troisième saison consécutive après avoir aidé le Canada à gagner l’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2024 et au Championnat mondial des M18 2024 de l’IIHF et Canada Blancs à remporter la médaille d’or au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2023. Il en est à sa 11^e saison (2015-2025) dans le rôle de directeur général des Otters d’Erie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) après quatre ans (2011-2015) à titre de directeur des activités hockey de l’équipe. Il a mené Erie au titre de l’OHL en 2017, et a aidé le club à connaître quatre saisons de suite de 50 victoires et plus (2011-2015), un record de la LCH. Avant de se joindre aux Otters, Brown a passé sept campagnes avec les IceDogs de Mississauga/Niagara, d’abord en tant que directeur général adjoint (2003-2005), puis comme directeur général (2005-2010).

Le groupe de gestion travaillera aux côtés de Salmond, Millar, Roy, Byron Bonora (Brooks, AB), dépisteur en chef du Programme d’excellence, ainsi que du personnel des activités hockey de l’organisation. Les activités courantes du groupe de gestion du Programme d’excellence comprennent la participation à la sélection des entraîneurs et des joueurs, le soutien du personnel entraîneur ainsi que la contribution lors de camps et d’événements pendant la saison.

Le Programme d’excellence est supervisé par Katherine Henderson (Thunder Bay, ON), présidente et chef de la direction de Hockey Canada, Misha Donskov (Montréal, QC), vice-président des activités hockey et entraîneur des équipes nationales masculines, Salmond, Millar, Roy, Dan MacKenzie (Guelph, ON), président de la LCH, Bryan Crawford (Hamilton, ON), commissaire de l’OHL, Mario Cecchini (Saint-Lambert, QC), commissaire de la LHJMQ, et Dan Near (Markham, ON), commissaire de la WHL.

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SARNIA, Ontario - Canada Blancs a remporté une deuxième médaille d’or consécutive au Défi mondial des M17 grâce à un gain de 3-1 contre Canada Rouges au match pour la médaille d’or samedi soir.

Après une première période sans but, Canada Blancs a touché la cible deux fois en 3 min 2 s pour prendre une avance de 2-0. Jean-Christoph Lemieux (Belleville, ON/Windsor, OHL) a été le premier à faire scintiller la lumière rouge avant de voir Mathis Preston (Penticton, BC/Spokane, WHL) décocher un tir sur réception qui lui a permis d’inscrire le but gagnant avec moins de cinq minutes à jouer en deuxième période. Ce but de Preston a été son sixième de la compétition, un sommet dans le tournoi.

« C’est le plus sentiment au monde, je suis tellement fier des gars. Nous avons fait face à de l’adversité dans le tournoi, mais je suis tellement content de notre conquête de l’or aujourd’hui », a exprimé Preston. « Je n’arrivais pas à trouver le fond du filet en ronde préliminaire, mais ça a débloqué pour moi pendant la ronde des médailles, et je suis vraiment content d’avoir pu contribuer à notre succès. Je n’aurais pas pu y arriver sans de si bons coéquipiers avec moi. »

Adam Valentini (Toronto, ON/Chicago, USHL) a complété le pointage pour Canada Blancs après moins de quatre minutes de jeu en troisième période, décochant un tir de l’enclave qui a battu le cerbère de Canada Rouges, Carter Esler (Okotoks, AB/Spokane, WHL). Canada Rouges a réduit l’écart à deux buts lorsque Braidy Wassilyn (Campbellville, ON/Niagara, OHL) a marqué, mais le gardien de but de Canada Blancs a été sensationnel pour fermer la porte, repoussant 38 rondelles dans la partie.

« C’est surréel tout ça. Représenter le Canada et remporter une médaille d’or, j’en rêve depuis mon plus jeune âge, et pouvoir vivre ce moment avec notre groupe est un sentiment magique », a déclaré Betts. « Je ne pense pas que j’oublierai un jour les moments que nous avons vécus lors de ce tournoi, c’était une expérience incroyable que de porter le chandail orné de la feuille d’érable. »

« Tout a commencé à bien aller pour nous à partir de notre quart de finale. La défaite contre la Suède [à la fin de la ronde préliminaire] nous a rendus plus forts et nous a préparés en vue du match pour la médaille d'or, et je crois que cela nous a aidés à finir au sommet », a déclaré l’entraîneur-chef de Canada Blancs, Mathieu Turcotte (Kirkland, QC/Blainville-Boisbriand, LHJMQ). « Je suis extrêmement fier de nos gars, et je pense que notre équipe a offert l’une des meilleures performances que j’ai pu voir, surtout si l’on considère que ce sont des jeunes de 16 ans dans un match où la pression est forte. Ce sont des champions pour la vie et ils le méritent tous. »

Le sommaire complet du match est affiché ICI.

À l’issue du match pour la médaille d’or, Hockey Canada a annoncé l’équipe des étoiles du Défi mondial des M17 2024 :

• Gardien de but – Gavin Betts, Canada Blancs
• Défenseur – Keaton Verhoeff (Fort Saskatchewan, AB/Victoria, WHL), Canada Rouges
• Défenseur – Landon DuPont (Calgary, AB/Everett, WHL), Canada Rouges
• Avant – Mathis Preston, Canada Blancs
• Avant – Marcus Nordmark, Suède
• Attaquant – Victor Plante, États-Unis

La Suède bat les États-Unis 5-4 en prolongation pour remporter la médaille de bronze; la Finlande termine en cinquième place

Plus tôt aujourd’hui, la Suède a rebondi après un revers de 6-4 contre Canada Blancs en demi-finale, gagnant la médaille de bronze pour une deuxième année de suite grâce à une victoire de 5-4 en prolongation face aux États-Unis.

Elton Hermansson a joué les héros en prolongation, battant le gardien de but américain Luke Carrithers d’un tir lors d'une échappée après 16 secondes de jeu pour permettre à la Suède de mettre la main sur une dixième médaille au Défi mondial des M17 et une sixième de bronze.

Les équipes se sont échangé deux buts chacune en première période, puis Vilgot Lidén a procuré une avance de 3-2 à la Suède après un peu plus de deux minutes de jeu en période médiane. Casey Mutryn a ensuite créé l’égalité lors d’une attaque massive après moins de cinq minutes de jeu au troisième tiers, et Nils Bartholdsson a lui aussi marqué en avantage numérique pour procurer une avance de 4-3 aux Suédois. Alors qu’il restait moins de deux minutes à faire au match et que les Américains avaient retiré leur gardien de but, Mutryn a inscrit son deuxième but de la partie pour forcer la tenue d’une prolongation.

Au match pour la cinquième place, Vilho Vanhatalo a inscrit le seul but de l’affrontement à 3 min 33 s de la deuxième période pour aider les Finlandais à l’emporter 1-0. Oskari Ahmajärvi a réalisé un jeu blanc de 28 arrêts, tandis que Martin Psohlavec a repoussé 31 rondelles pour les Tchèques.

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« Mon père, je ne l’écoute pas toujours. Mais je devrais le faire plus, il connaît plus la game que moi. »

Ce commentaire de Maddox Dagenais aura de quoi faire sourire plusieurs parents!

Maddox a eu la chance de s’initier au hockey et de développer ses habiletés en ayant dans son entourage immédiat un ancien joueur des Canadiens de Montréal : son père, Pierre Dagenais.

Il faut dire que Maddox n’était pas né encore lors du passage de son paternel dans la meilleure ligue de hockey au monde, où ce dernier a disputé 142 matchs. Mais ça ne l’a pas empêché de visionner plus tard l’ensemble de ses 35 buts en carrière.

« Voir son père jouer dans la Ligue nationale de hockey, c’est sûr que c’est quelque chose », lance Maddox, originaire de Blainville. « Mon père regarde tous mes matchs et il me revient avec des conseils par après. Il m’aide vraiment beaucoup. »

Des conseils, Pierre en a certainement eu plusieurs pour son fils à chaque étape du hockey mineur, que ce soit avec les Sélects du Nord, un club M15 AAA des Laurentides, au Québec, ou avec les Red Devils de Quinte, une formation M16 AAA en Ontario.

À Quinte, un an avant son année d’admissibilité au hockey junior, Maddox a terminé au deuxième rang des meilleurs pointeurs de sa ligue (42 buts et 39 aides en seulement 35 matchs), en plus d’avoir été nommé Joueur de l’année dans la conférence de l’Ouest.

Par ses bonnes performances, Maddox a fait écarquiller bien des yeux dans les sphères du hockey.

Un repêchage historique

Plus la saison 2023-2024 avançait, plus le nom de Maddox Dagenais retenait l’attention en vue du repêchage de la LHJMQ. Si bien que c’est lui qui a paru au premier rang de la liste finale du Centre de soutien au recrutement (CSR).

Le jour du repêchage à Moncton, le 7 juin dernier, le DG des Remparts de Québec Simon Gagné a conclu une transaction majeure avec les Eagles du Cap-Breton pour acquérir le premier choix au total.

Il avait un but bien précis : faire de Maddox un joueur d’impact dans la reconstruction des Remparts, qui ont remporté la Coupe Memorial en 2023.

Quelques semaines avant, Gagné s’était rendu en Ontario avec son directeur du recrutement, Marc Chamard, pour épier le joueur de centre sur la glace à un tournoi et le rencontrer en personne.

« Ce qui m’a frappé le plus quand on a soupé avec lui, c’est qu’il suivait déjà notre équipe et il nous a parlé de quelques-uns de nos joueurs », affirme l’ancien de la LNH, qui a gagné l’or olympique avec Équipe Canada en 2002.

Les Remparts ont alors sélectionné Maddox au tout premier échelon à Moncton, dans la ville de l’équipe qui avait choisi Pierre au premier rang en 1995.

Pour la première fois dans la riche histoire de la LHJMQ, un père et un fils avaient l’honneur d’avoir été choisis au premier rang d’un repêchage de ce circuit junior.

Maddox était bien fier d’être choisi au premier rang du repêchage de la LHJMQ, comme son père Pierre, il y a 29 ans, par les Alpines de Moncton. (Toby Laine)

« C’était vraiment plaisant de vivre ça pas juste avec mon père, mais aussi avec ma mère et ma sœur, confie le joueur de 16 ans. C’est quelque chose qui peut arriver une seule fois dans une vie. Mon père a aussi pu se remémorer de beaux souvenirs de son temps à Moncton. »

Même si son nom pointait au sommet de la liste du CSR, le jeune Dagenais assure que la nervosité était bien palpable le jour du repêchage.

« Dès que j’ai mis le chandail des Remparts, le stress est redescendu. Tant que ton nom n’est pas prononcé, tu ne peux pas être certain de l’équipe qui va te choisir. Québec, c’est une des meilleures organisations de la LCH. J’étais bien heureux d’y aller. »

À peine trois mois plus tard, la recrue donnait ses premiers coups de patin au hockey junior.

Avec l’étiquette du premier choix au total, il jouait devant des foules parmi les plus imposantes de la Ligue canadienne de hockey (LCH).

De Québec à Équipe Canada

Dès le match d’ouverture le 20 septembre dernier, les quelque 9 000 personnes dans les gradins du Centre Vidéotron de Québec ont pu voir en Maddox les habiletés de franc-tireur de son père. Lors d’un avantage numérique, il a logé la rondelle dans la partie supérieure avec une précision chirurgicale.

« Mon père et moi, on est deux shooters, dit Maddox. Chaque jour, on tirait des rondelles de tous les angles. C’est un aspect du jeu qui s’enseigne, mais la clé c’est d’en tirer le plus souvent possible. »

Puis, quelques buts et semaines plus tard, il recevait une invitation d’ Équipe Canada Rouges en vue du Défi mondial des M17, le tournoi qui réunit la crème de la crème des joueurs de moins de 17 ans, du 3 au 9 novembre à Sarnia, en Ontario.

Pour la première fois de sa vie, il aurait la chance de participer à une compétition internationale.

« C’est sûr que c’est quelque chose de représenter son pays et de porter ce chandail-là, commente fièrement Maddox. Mon coéquipier Justin Côté [le capitaine des Remparts] a déjà joué pour Équipe Canada aux Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver. Il m’a conseillé de savourer le moment et de profiter de ma chance. »

Pour savoir à quoi s’attendre de sa première expérience dans l’uniforme de son pays, Maddox a pu également se tourner vers son DG, qui est bien au fait des défis d’un tournoi mondial de courte durée.

« Peu importe son rôle dans l’équipe, il doit l’accepter, soutient Gagné. S’il est déçu d’où il est placé dans la formation, c’est à lui de se retrousser les manches, car tout ça n’est pas coulé dans le béton. »

Maddox vit son baptême de feu sur la scène internationale avec Équipe Canada Rouges au Défi mondial des M17 présenté à Sarnia, en Ontario. (Thomas Skrlj)

Et des nouveaux défis, ce n’est pas ce qui manquera au cours des prochaines années pour Maddox.

Dès la saison prochaine, il sera admissible au repêchage de la LNH. L’attention médiatique envers lui grandira donc encore plus. Un bon encadrement sera primordial pour que la recrue de 16 ans soit bien outillée dans toutes les étapes de son cheminement.

« On l’aide le plus possible », commente Gagné, qui tient à ce que Maddox réponde à toutes les demandes d’entrevue. « On a Nicole Bouchard [la directrice générale adjointe et responsable des relations médias] qui est très bonne pour l’accompagner grâce à sa grande expérience qui remonte à l’époque des Nordiques. »

Que ce soit auprès de son DG, de son capitaine ou du personnel des Remparts, Maddox sait qu’il est bien entouré à Québec.

Et parions qu’il saura aussi prêter l’oreille à celui qui « connaît plus la game » que lui!

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a dévoilé le nom des 44 joueurs qui porteront l’unifolié avec Équipe Canada Blancs et Équipe Canada Rouges lors du Défi mondial des M17 2024, qui se tiendra du 3 au 9 novembre au Progressive Auto Sales Arena de Sarnia, en Ontario. 

Les formations ont été sélectionnées par Byron Bonora (Brooks, AB), dépisteur en chef pour les M17, et Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey. Scott Salmond (Creston, BC), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, a également participé au processus, tout comme les dépisteurs régionaux Pierre Cholette (Québec), Rob Simpson (Ontario), Darren Sutherland (Atlantique) et Darrell Woodley (Ontario), ainsi que des représentants des membres.

Les 44 ont été repêchés par un club de la Ligue canadienne de hockey (LCH) (21 de l’OHL, 15 de la WHL et huit de la LHJMQ). Un total de 15 hockeyeurs ont représenté le pays lors des Jeux olympiques de la jeunesse d’hiver 2024 (Chartrand, Croskery, Di Iorio, Edwards, Ellsworth, Esler, Lawrence, Lin, Preston, Wassilyn, L. Ruck, M. Ruck, Rudolph, Valentini, Verhoeff).

« Après un camp estival relevé et un début de saison enlevant dans la LCH, nous sommes ravis de dévoiler l’identité des 44 joueurs qui franchiront une étape de plus dans le Programme d’excellence et représenteront le Canada au Défi mondial des M17, a déclaré Roy. Nous pensons avoir réuni deux équipes solides qui nous donneront les meilleures chances de remporter l’or à nouveau, et nous savons que les 44 joueurs sont impatients de fouler la glace avec Équipe Canada Blancs et Équipe Canada Rouges à Sarnia le mois prochain. » 

Le Défi mondial des M17 2024 s’amorcera le 3 novembre. Équipe Canada Blancs affrontera la Tchéquie à 15 h 30 HE, puis Équipe Canada Rouges se mesurera à la Finlande à 19 h 30 HE. Les équipes joueront deux matchs au tour préliminaire avant la ronde des médailles, qui se conclura le 9 novembre avec les matchs pour les médailles de bronze et d’or, ainsi que celui pour la cinquième place. Des rencontres préparatoires sont aussi prévues le 1^er novembre à 19 h HE à Sarnia, Petrolia et Forest.

TSN et RDS, partenaires officiels de diffusion de Hockey Canada, présenteront les matchs pour la médaille de bronze et la médaille d’or; veuillez consulter votre programmation locale pour plus de détails.

Pour ceux et celles qui souhaitent voir de près les meilleurs joueurs de moins de 17 ans de cinq pays, plusieurs options de billets sont proposées au HockeyCanada.ca/Billets. Les forfaits pour l’événement complet sont offerts à partir de 140 $ pour les jeunes et 210 $ pour les adultes (frais en sus). Un forfait de trois matchs du groupe A ou du groupe B est également offert à partir de 50 $ seulement (frais en sus), auquel s’ajoute un forfait de sept matchs de la ronde des médailles offert à partir de 130 $ (frais en sus). Celui-ci comprend un billet pour les deux quarts de finale, les deux demi-finales, le match de classement et les matchs pour la médaille de bronze et la médaille d’or. Les billets unitaires seront mis en vente dans les prochaines semaines, selon les disponibilités.

À titre de legs de l’événement, les profits nets tirés de la vente des billets seront remis à la communauté de Sarnia en appui au hockey local.

Depuis la première édition du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans en 1986 (alors connu sous le nom de Coupe Esso du Québec), plus de 2 000 joueurs ayant pris part au tournoi ont été repêchés dans la LNH, y compris 17 premiers choix au repêchage depuis 2001 (Ilya Kovalchuk, 2001; Rick Nash, 2002; Marc-André Fleury, 2003; Alexander Ovechkin, 2004; Erik Johnson, 2006; Patrick Kane, 2007; John Tavares, 2009; Taylor Hall, 2010, Ryan Nugent-Hopkins, 2011; Nathan MacKinnon, 2013; Aaron Ekblad, 2014; Connor McDavid, 2015; Auston Matthews, 2016; Jack Hughes, 2019; Alexis Lafrenière, 2020; Owen Power, 2021; Macklin Celebrini, 2024).

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et le Défi mondial des M17, rendez-vous au HockeyCanada.ca ou suivez les médias sociaux Facebook, X, Instagram et TikTok.

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a nommé les trois directeurs généraux de la Ligue canadienne de hockey (LCH) qui formeront le groupe de gestion du Programme d’excellence en vue de la saison 2024-2025.

Yanick Lemay (Drummondville, QC/Drummondville, LHJMQ) fera ses débuts à titre de membre du groupe de gestion du Programme d’excellence auprès des athlètes du programme des moins de 17 ans dans le cadre du Défi mondial des M17 2024 à Sarnia, en Ontario. Dave Brown (Niagara-on-the-Lake, ON/Erie, OHL) est revenu quant à lui au sein du Programme d’excellence pour une deuxième année de suite comme responsable du programme des moins de 18 ans, lui qui a aidé l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à remporter une troisième médaille d’or consécutive à la Coupe Hlinka-Gretzky 2024 à Edmonton en août dernier. Peter Anholt (Naicam, SK/Lethbridge, WHL) amorce une quatrième saison de suite avec le groupe de gestion, à la tête du programme des moins de 20 ans à nouveau cette année. Il conseillera l’équipe nationale junior du Canada dans son parcours jusqu’au Championnat mondial junior 2025 de l’IIHF et pendant le tournoi, qui se déroulera à Ottawa.

En outre, les anciens d’Équipe Canada Kyle Turris (New Westminster, BC) et Brent Seabrook (Tsawwassen, BC) se sont respectivement joints au programme des moins de 17 ans et à celui des moins de 20 ans. Turris fera équipe avec Lemay à sa première participation au sein du groupe de gestion, tandis que Seabrook rejoint le programme des moins de 20 ans pour la deuxième année consécutive et travaillera conjointement avec Anholt.

« Nous remercions Yanick, Dave, Peter, Kyle et Brent pour leur engagement et leur dévouement envers le Programme d’excellence », a affirmé Scott Salmond (Creston, BC), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey. « Ces trois directeurs généraux et deux illustres anciens apportent une tonne d’expérience et de leadership aux programmes des moins de 17 ans, des moins de 18 ans et des moins de 20 ans de Hockey Canada. Le Programme d’excellence a commencé la nouvelle saison du bon pied, notre programme des moins de 18 ans ayant gagné l’or à domicile avec l’aide de Dave, et nous savons que Yanick, Kyle, Peter et Brent ont hâte de continuer d’ajouter aux succès du Canada sur la scène internationale au cours des prochains mois. »

Lemay entame actuellement sa deuxième saison comme directeur général des Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). La saison dernière, les Voltigeurs ont connu une saison de 102 points sous sa direction, remportant ainsi le Trophée Gilles-Courteau remis aux champions de la LHJMQ et se qualifiant pour la Coupe Memorial. Avant son embauche par Drummondville, il a été dépisteur des rangs amateurs pour les Jets de Winnipeg pendant 12 saisons (2011-2023), dépisteur en chef pour le Junior de Montréal dans la LHJMQ pendant trois saisons (2008-2011) et dépisteur (1998-2002), puis dépisteur en chef (2002-2008) pour les Screaming Eagles du Cap-Breton, avec lesquels il a passé 10 saisons en tout.

Brown a dirigé le programme des moins de 17 ans en 2023-2024, où il a aidé Canada Blancs à gagner la médaille d’or au Défi mondial des M17 2023. Il en est à sa 10^e saison (2015-2024) dans le rôle de directeur général des Otters d’Erie dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) après quatre ans à titre de directeur adjoint (2011-2024), puis directeur (2014-2015) des activités hockey de l’équipe. Brown a mené Erie au titre de l’OHL en 2017, et a aidé l’équipe à connaître quatre saisons de suite de 50 victoires et plus (2011-2015), un record de la LCH. Avant de se joindre aux Otters, il a passé sept campagnes avec les IceDogs de Mississauga/Niagara, d’abord en tant que directeur général adjoint (2003-2005), ensuite comme directeur général (2005-2010).

Anholt a dirigé le programme des moins de 20 ans la saison dernière, de même que celui des moins de 18 ans durant deux saisons (2021-2023). Il a aidé l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à remporter une médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022. Il est le directeur général des Hurricanes de Lethbridge dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) depuis neuf saisons complètes (2015-2024). Il avait été promu de son poste de directeur général adjoint de l’équipe en 2014. Anholt a également été l’entraîneur-chef des Hurricanes pendant une partie de la saison 2014-2015 et il a gagné le titre d’administrateur de l’année de la WHL à deux reprises (2015-2016, 2019-2020). Il possède un impressionnant bagage acquis dans la WHL en tant qu’entraîneur-chef, entraîneur adjoint et dépisteur, entre autres grâce à des passages au sein des Raiders de Prince Albert (1986-1989, 2002-2007), des Thunderbirds de Seattle (1989-1992, 2012-2014), des Rebels de Red Deer (1992-1995, 1998-2000, 2007-2008, 2011-2012) et des Rockets de Kelowna (1996-1998). 

Turris a disputé 776 matchs dans la LNH en 14 saisons avec les Coyotes de Phoenix (2008-2011), les Sénateurs d’Ottawa (2011-2017), les Predators de Nashville (2017-2020) et les Oilers d’Edmonton (2020-2022), accumulant au total 424 points (168 buts, 256 aides). Il a représenté le Canada au sein de tous les groupes d’âge du Programme d’excellence, remportant l’or à la Coupe du monde junior des M18 2006 et au Championnat mondial junior 2008 de l’IIHF. Il en a fait autant avec Canada Ouest au Défi mondial junior A 2006, où il a été le meilleur pointeur du tournoi, ce qui lui a valu le titre de Joueur par excellence. Turris a aussi porté les couleurs du Canada à trois éditions du Championnat mondial de l’IIHF (2014, 2018, 2019), notamment à titre de capitaine en 2019, où il a gagné la médaille d’argent.

Seabrook a pris part à 1 114 matchs dans la LNH au fil de 15 saisons avec les Blackhawks de Chicago (2005-2020), récoltant 464 points en carrière (103 buts, 361 aides). Il a notamment été capitaine adjoint pendant 11 campagnes et soulevé la coupe Stanley à trois occasions (2010, 2013, 2015). Il a remporté la médaille d’argent au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2002, la médaille d’or à la Coupe des huit nations 2002 au Championnat mondial des M18 2003 de l’IIHF, ainsi que l’or et l’argent respectivement aux éditions 2005 et 2004 du Championnat mondial junior de l’IIHF. Seabrook a également représenté le Canada lors du Championnat mondial 2006 de l’IIHF et est médaillé d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2010. Avant sa carrière professionnelle, il a disputé quatre saisons dans la WHL (2001-2005) pour Lethbridge, dont deux comme capitaine des Hurricanes (2003-2005).

Le groupe de gestion travaillera aux côtés de Salmond, Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey, Al Murray (Regina, SK), dépisteur en chef pour les M20, Byron Bonora (Brooks, AB), dépisteur en chef pour les M17, Scott Walker (Cambridge, ON), entraîneur affecté au développement des joueurs, ainsi que de membres du personnel des activités hockey de l’organisation. Les activités courantes du groupe de gestion du Programme d’excellence comprennent la participation à la sélection des entraîneurs et des joueurs, le soutien du personnel des entraîneurs ainsi que l’apport continu de commentaires lors de camps et d’événements pendant la saison.

Le Programme d’excellence est supervisé par Katherine Henderson (Thunder Bay, ON), présidente et chef de la direction de Hockey Canada, Pat McLaughlin (Saint John, NB), chef de l’exploitation et vice-président directeur de la stratégie de Hockey Canada, Salmond, Roy, Dan MacKenzie (Guelph, ON), président de la LCH, Bryan Crawford (Hamilton, ON), commissaire de l’OHL, Mario Cecchini (Saint-Lambert, QC), commissaire de la LHJMQ, et Dan Near (Markham, ON), commissaire de la WHL. 

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et le programme d’excellence, veuillez consulter le site HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, X, Instagram et TikTok.

Dimanche 1^er octobre. Les Saguenéens de Chicoutimi accueillent les Remparts de Québec pour un match entre ces grands rivaux de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ).

Dans la foule, deux nouveaux spectateurs réguliers du Centre Georges-Vézina sont fébriles : Hai Huang et Xiang Rong Lu. Ils sont là pour encourager leur fils unique, Alex Huang, un nouveau jeune défenseur spectaculaire de 16 ans des Sags.

La scène est plutôt inhabituelle dans l’édifice de la rue Bégin. Le père Hai et la mère Xiang Rong, qui ont émigré au Québec en provenance de la Chine au début des années 2000, environ sept ans avant d’avoir Alex, ne sont pas issus d’un pays où les Wayne Gretzky et Mario Lemieux sont des noms connus.

Mais où cette passion a-t-elle bien pu naître pour la famille Huang?

« À l’âge de trois ans, je suis allé à la fête du fils de l’ami de mes parents qui avait sept ans et je l’ai regardé jouer au hockey avec ses amis, raconte Alex. À partir de là, j’ai dit à mes parents que je voulais jouer, et ils m’ont toujours appuyé dans mon sport par la suite. »

C’est ainsi que les parents d’Alex ont plongé tête première dans notre sport national. Ils en ont découvert les rudiments au fil du fulgurant parcours d’Alex au sein de l’Association de hockey de Lorraine-Rosemère, sur la rive nord de Montréal, en passant par les Jeux d’hiver du Canada 2023 avec Équipe Québec l’hiver dernier jusqu’à sa sélection au sein d’ Équipe Canada Blancs en vue du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans . Ce tournoi mondial bat son plein cette semaine à l’Île-du-Prince-Édouard.

Hai et Xiang Rong, qui ont apprivoisé le hockey à leur façon, sont deux types de spectateurs bien différents aux matchs d’Alex.

« Mon père est plus du style à analyser ce qui se passe, tandis que ma mère est vraiment plus engagée et elle encourage tout le monde, même si je ne suis pas sur la glace », explique celui qui a été sélectionné cinquième au total au repêchage 2023 de la LHJMQ.

Une culture unique

Si Hai et Xiang Rong sont souvent vus au Centre Georges-Vézina cette saison, c’est parce qu’ils ont décidé de s’installer à Chicoutimi afin de faciliter l’adaptation de leur fils à son année recrue au hockey junior majeur. L’emploi du père d’Alex lui permet de travailler à distance, tandis que sa mère a fait le sacrifice, il y a quelques années, de délaisser son entreprise autonome pour aider Alex à poursuivre ses rêves au hockey.

La famille Huang habite donc ensemble au Saguenay, ce qui permet aux trois de partager encore leur quotidien.

« C’est important pour moi de représenter ma culture, confie Alex. Chez moi, on parle en mandarin. Je veux préserver mes racines. Je suis moins traditionnel que mes parents, j’ai plus les mœurs de l’Occident en moi vu que je suis né ici, mais je veux conserver cette culture et la passer aux prochaines générations. »

Cette richesse fait en sorte qu’Alex est trilingue; il parle quotidiennement le français, le mandarin, et l’anglais. Le mandarin lui permet également de garder contact avec sa famille éloignée en Chine.

Un élève émérite

Polyglotte et capable de tenir les spectateurs sur le bout de leur siège lorsqu’il exécute une montée d’un bout à l’autre de la patinoire, Alex excelle tout aussi bien sur les bancs d’école.

La saison dernière, il a reçu le trophée Daniel-Brière , remis au joueur de la Ligue de développement du hockey M18 AAA du Québec (LHM18AAAQ) qui a offert la meilleure performance à l’école et sur la patinoire, en plus du prix de la Personnalité académique des Vikings de Saint-Eustache.

« Apprendre les systèmes de jeu et les tactiques, c’est un peu plus facile pour moi », lance celui qui s’inspire beaucoup du jeu de Cale Makar, défenseur étoile de l’Avalanche du Colorado.

Sa curiosité intellectuelle et son amour du sport le motivent à suivre d’autres disciplines que le hockey pour s’inspirer et améliorer son jeu sur la surface glacée. Il est notamment un grand amateur de basketball et de football américain.

« J’observe les meilleurs des autres sports pour voir comment ils voient le jeu et trouvent la meilleure option possible, et ça a un effet bénéfique pour moi », explique Alex, qui se trouve au sommet des pointeurs de la LHJMQ parmi les défenseurs recrues.



En terrain familier à l’Î.-P.-É.

À peine huit mois après sa participation aux Jeux du Canada l’hiver dernier à l’Île-du-Prince-Édouard, voilà qu’Alex fait un retour dans cette province des Maritimes pour le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, tout comme ses coéquipiers des Sags, Émile Guité et Nathan Lecompte.

Et fidèles à leurs habitudes, Hai et Xiang Rong ont fait le voyage pour ne rien manquer des débuts de leur fils sur la scène internationale.

Outre gagner l’or avec son équipe, quelles sont les attentes du Huangmanshow, surnom donné affectueusement à Alex par le descripteur des Saguenéens, François Gingras?

« Je veux compétitionner avec la crème de la crème de mon groupe d’âge, démontrer ce dont je suis capable, mais aussi avoir du plaisir à porter le chandail du Canada pour la première fois. »

Alex est bien conscient de la chance qu’il a de prendre part à ce tournoi aussi prestigieux à Charlottetown et à Summerside et de tous les sacrifices qui ont été faits par Hai et Xiang Rong depuis cette fameuse fête où le hockey est entré dans la vie de la famille.

« Je veux remercier tous les gens qui m’ont aidé à me rendre là où je suis aujourd’hui, comme mes parents et mes entraîneurs depuis que je suis jeune, tient-il à dire. Je suis très reconnaissant, et sans eux, il n’y aurait pas d’Alex Huang au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans. »