CALGARY, Alberta – Hockey Canada a annoncé que, après une première saison couronnée de succès pour le projet pilote du modèle de développement du hockey dans l’Ouest canadien (MDHOC), l’initiative étendra sa portée en 2025-2026, principalement au moyen de mesures visant la composition des équipes.

Annoncé en juillet 2024, le projet pilote du MDHOC est une initiative conjointe entre les quatre membres de Hockey Canada dans l’Ouest, leurs ligues de hockey junior A respectives et la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL). Elle priorise le développement de l’athlète sur la glace et ailleurs en misant sur quatre piliers clés :

• Progression de l’athlète
• Composition des équipes
• Norme de jeu et règles
• Harmonisation et communication

Lors de la saison initiale du projet pilote, huit changements au hockey junior dans l’Ouest canadien ont été mis en place, notamment une plus grande souplesse en ce qui a trait au cheminement de développement pour les joueurs de 15 et 16 ans, le choix de porter une demi-visière pour les joueurs de 18 ans et plus et la simplification de l’application des règles de jeu pour les ligues de hockey junior A et la WHL.

« Depuis le lancement du projet pilote du MDHOC, les quatre membres et les six ligues de hockey junior de l’Ouest ont démontré un immense engagement envers la mise en place de solutions novatrices et créatives dans le but d’améliorer la prestation du hockey dans l’Ouest canadien pour les joueurs et leurs familles », a exprimé Katherine Henderson, présidente et chef de la direction de Hockey Canada. « L’expansion du projet pilote fera en sorte que notre système continuera d’évoluer pour répondre aux besoins des participants, priorisera la sécurité sur glace comme ailleurs et offrira du hockey junior de grande qualité dans l’ensemble des régions de l’Ouest pour encore longtemps. »

Lors de la prochaine saison, cinq changements additionnels seront mis en œuvre dans le cadre du projet pilote :

• Les équipes de hockey junior A de l’Ouest seront autorisées à inscrire jusqu’à cinq joueurs nés aux États-Unis au sein de leur formation active, contrairement à six auparavant, ce qui représente donc une diminution.
• Les joueurs de 16 et 17 ans nés aux États-Unis qui ont été repêchés, inscrits sur une liste ou signés par une équipe de la WHL pourront être inscrits à la formation de n'importe quelle équipe de hockey junior A de l’Ouest.
• Chaque équipe de hockey junior A de l’Ouest sera autorisée à inscrire un joueur de 16 ou 17 ans dont un parent habite à l’extérieur de sa province ou région si celui-ci a été repêché, inscrit sur une liste ou signé par une équipe de la WHL.
  • Jusqu’à un maximum de 23 joueurs parmi toutes les équipes de hockey junior A de l'Ouest, ou un joueur de chaque équipe de la WHL.
• Les joueurs de l’extérieur d’une province donnée qui jouent au sein de la Canadian Sports School Hockey League (CSSHL) pourront être affiliés à des équipes de hockey junior A de l'Ouest dans la province ou région de leur école.
• Un maximum de huit joueurs nés dans une province non visée par le MDHOC pourront être inscrits à la formation active d'une équipe de hockey junior A de l’Ouest.

Les données issues du projet pilote du MDHOC continueront d’être examinées sur une base continue. D’autres changements devraient être mis en œuvre au cours des saisons subséquentes.