L’équipe de hockey paralympique du Canada entre enfin en action samedi à Milan, où elle affrontera la Slovaquie pour la première fois de son histoire en début de ronde préliminaire, à l’aréna Santagiulia de Milan.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a conclu son calendrier préparatoire, qui ne comptait que deux rencontres au programme, en vainquant l’Italie, pays hôte du tournoi, par la marque de 4-0 vendredi dernier à Varèse. Dominic Cozzolino et James Dunn ont chacun obtenu un but et une aide dans la victoire, Adam Dixon et Tyler McGregor ont complété la marque, et Corbin Watson a repoussé les sept tirs dirigés vers lui pour signer le jeu blanc.

Les Slovaques ont quant à eux participé à un tournoi en vue des Jeux paralympiques en Italie fin janvier, terminant troisièmes sur quatre équipes après une victoire de 6-1 sur le Japon qui leur a valu la médaille de bronze. Lors du match précédent en demi-finale, ils avaient perdu une bataille âprement disputée au compte de 3-2 face aux Italiens, où ils avaient réduit l’écart à un seul but dans les dernières minutes.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Il n’en y a jamais eu. Même si les deux nations ont pris part au Championnat mondial de parahockey sur glace en 2021, en 2024 et en 2025 ainsi qu’aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022, il s’agira d’un premier duel entre le Canada et la Slovaquie.

À surveiller

Pour les Canadiens, les chances d’une médaille d’or passent par le capitaine et le cœur de l’équipe, Tyler McGregor. Le joueur originaire de Forest, en Ontario, sera porte-drapeau aux côtés de la skieuse paranordique Natalie Wilkie lors de la cérémonie d’ouverture vendredi, puis entrera dans l’histoire le lendemain en devenant le cinquième joueur dans l’histoire d’Équipe Canada (après Adam Dixon, Billy Bridges, Greg Westlake et Brad Bowden) à disputer 200 matchs en carrière à l’international. McGregor excelle sur la glace cette saison, lui qui mène l’équipe canadienne avec 22 points (15-7—22) en 12 parties et qui a noirci la feuille de pointage dans chacune des 10 rencontres où son équipe a inscrit au moins un but. Il a aussi l’habitude de bien performer aux Jeux paralympiques. À preuve, il a récolté pas moins de 13 points (8-5—13) en 5 matchs à PyeongChang en 2018 et 8 points (5-3—8) en 4 rencontres à Beijing en 2022.

Dans le clan slovaque, il faudra avoir à l’œil Martin Joppa, le moteur offensif de l’équipe. Nommé Joueur par excellence à l’issue du tournoi de qualification en vue des Jeux paralympiques au mois de novembre dernier en Norvège, Joppa a terminé en tête des pointeurs avec 14 points (7-7—14) en 5 parties. Et c’est lors des matchs les plus importants qu’il s’est le plus illustré, obtenant deux mentions d’aide dans une victoire de 2-1 sur la Suède, le premier et le dernier but dans un gain de 3-1 face aux Norvégiens ainsi que le but gagnant dans un triomphe de 2-1 contre la Corée du Sud. Cette victoire venait d’ailleurs confirmer la place des Slovaques au tournoi à Milan. L’apport de Joppa aux succès de son équipe est indéniable. Lors des quatre compétitions regroupant l’élite du parahockey auxquelles la Slovaquie a pris part (trois championnats mondiaux et un tournoi paralympique), l’équipe a marqué 21 buts, et Joppa a participé à 16 d’entre eux (11 buts, 5 mentions d’aide).

Rétrospective

Comme mentionné plus haut, l’histoire reste à écrire entre ces deux nations.

Résolue à jouer un rôle de premier plan au parahockey, Hockey Canada contribue activement au développement du sport aux quatre coins du pays et partout ailleurs. C’est en fin de semaine que s’amorceront les Jeux paralympiques d’hiver de 2026 en Italie, où l’équipe de hockey paralympique du Canada tentera de s’emparer de la médaille d’or pour la deuxième fois de son histoire, sur la plus grande scène du parasport.

Mais grâce au soutien financier de la Fondation Hockey Canada (FCH), le volet féminin, en constante évolution dans l’univers du parahockey, continue d’attirer l’attention de son côté.

Pour l’heure, le parahockey féminin – administré au Canada par l’organisme Parahockey féminin du Canada – n’est pas au programme des Jeux paralympiques d’hiver. Cependant, Hockey Canada travaille en étroite collaboration avec la World Para Ice Hockey et le Comité international paralympique dans l’espoir de voir s’ajouter les parahockeyeuses dès les Jeux de 2030, qui se tiendront dans les Alpes françaises.

En parallèle, la FHC a joué un rôle déterminant dans le développement du parahockey féminin, et ce soutien est loin de passer inaperçu.

« Même si nous ne relevons pas officiellement de Hockey Canada, la Fondation Hockey Canada nous a apporté beaucoup à bien des égards. Au cours des dernières années, nous avons établi des liens étroits avec la FHC, dont l’implication auprès de Parahockey féminin du Canada continue de croître chaque saison.

Compte tenu des politiques en vigueur et du fait que le parahockey féminin ne fait pas encore partie des Jeux paralympiques, il ne nous est pas possible actuellement d’être pleinement intégrées à Hockey Canada ou d’avoir accès au même niveau de ressources, de financement et d’occasions que nos homologues masculins. Et c’est pourquoi ce partenariat est si important : il aide à combler le fossé et témoigne d’un véritable engagement pour le développement du parahockey féminin et son avenir au Canada. »

-- Raphaëlle Tousignant (capitaine adjointe, équipe nationale féminine de parahockey du Canada)

« La confiance que démontre la Fondation Hockey Canada envers le parahockey féminin compte beaucoup pour nos athlètes et notre personnel. Cet appui nous aide non seulement à préparer notre équipe en vue des compétitions internationales, mais aussi à inspirer la prochaine génération en montrant que les filles ont bel et bien leur place dans ce sport. »

-- Tara Chisholm (entraîneuse-chef, équipe nationale féminine de parahockey du Canada)

Pour la saison 2025-2026, la FHC a accordé à Parahockey féminin du Canada une subvention de 150 000 dollars pour l’aider dans l’ensemble de ses activités, de la programmation locale jusqu’aux préparatifs du tout premier Championnat mondial de parahockey féminin, qui s’est déroulé l’été dernier en Slovaquie (le Canada a terminé avec la médaille d’argent, s’inclinant devant les États-Unis dans le match pour la médaille d’or).

Le financement de la FHC a également permis au Canada et aux États-Unis de s’affronter dans le cadre de deux séries transfrontalières, d’abord en 2024 à Minot, dans le Dakota du Nord, puis en 2025 à St. Catharines, en Ontario.

« Grâce à l’appui de la Fondation Hockey Canada, nous avons pu nous rendre en Slovaquie l’été dernier pour y représenter la nation lors de la première édition du Championnat mondial féminin de parahockey. Ce soutien nous a permis de franchir la plus grande étape à ce jour dans notre parcours visant à faire du parahockey féminin un sport paralympique.

Cette participation à la compétition la plus importante jusqu’ici représente tout pour mes coéquipières et moi. Représenter son pays, on ne tient jamais ça pour acquis. Être soutenues par la Fondation Hockey Canada, ça signifie beaucoup. Ça nous permet de nous dépasser et de montrer au monde entier ce dont nous sommes capables en tant que nation et en tant que femmes dans notre sport. »

-- Alannah Mah (capitaine adjointe, équipe nationale féminine de parahockey du Canada)

Et si l’élan paralympique est déterminant pour la suite, le lien avec le sport à l’échelle locale demeure un élément clé également.

À l’instar de leurs consœurs hockeyeuses de l’équipe nationale féminine du Canada, les membres de l’équipe nationale féminine de parahockey du Canada estiment que rien n’est plus contagieux que l’exemple. Une recette simple, certes, mais essentielle pour soutenir la croissance du parahockey féminin.

« Nous constatons une hausse marquée du nombre de femmes et de filles qui s’essaient sur une luge, et ce, partout au Canada. Cette montée est liée directement au financement de la Fondation Hockey Canada, qui permet de soutenir des camps de développement et de bâtir un programme de la haute performance bien visible. Pour la première fois, il existe un chemin clair, concret – une jeune qui débute dans sa communauté a une voie à suivre jusqu’au championnat mondial. Savoir qu’un avenir est possible dans ce sport, et même que l’on sera soutenues en cours de route, c’est une motivation puissante. Ça change complètement la donne. »

-- Peggy Assinck (représentante des athlètes, Parahockey féminin du Canada)

Et donc, l’aventure se poursuit, autant pour la Fondation Hockey Canada que pour Parahockey féminin du Canada.

Pour que le sport soit plus fort.

Pour qu’une nouvelle génération de modèles émerge au sein d’Équipe Canada.

Et pour qu’un jour, on assiste au tout premier tournoi de parahockey féminin aux Jeux paralympiques d’hiver.

« Malheureusement, il n’y aura pas d’équipes féminines de parahockey aux Jeux paralympiques cette année. Cette situation s’explique principalement par l’absence d’un nombre suffisant d’équipes féminines dans le monde. Mais on espère pouvoir y être en 2030! Bien que nous soyons sur la bonne voie, plusieurs conditions hors de notre contrôle devront être réunies pour y parvenir.

D’ici là, le leadership dont font preuve Hockey Canada et sa Fondation dans le soutien au développement de l’équipe nationale féminine sert de modèle pour d’autres pays. Et pendant ce temps, nous, les athlètes, pouvons nous concentrer sur notre développement sportif sans avoir à nous soucier de trouver personnellement les ressources financières nécessaires pour être prêtes à performer sur la scène internationale.

Merci à Hockey Canada et à sa Fondation! »

-- Émilie Charron-Pilotte, (représentante des athlètes, Parahockey féminin du Canada)

« Ce partenariat a permis au parahockey féminin de passer d’un programme en développement à une force montante du sport canadien. Avec la Fondation Hockey Canada à nos côtés, nous sommes en train de bâtir quelque chose de durable et nous nous rapprochons du jour où le parahockey féminin aura sa place sur la scène paralympique. »

-- Tara Chisholm

CALGARY, Alberta – Hockey Canada et le Comité paralympique canadien (CPC) ont annoncé le nom des 17 joueurs nommés à l’équipe paralympique canadienne en parahockey pour les Jeux paralympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina.

La formation du Canada comprend deux gardiens de but, cinq défenseurs et dix avants.

• Gardiens de but : Adam Kingsmill (Smithers, BC)et Corbin Watson (Kingsville, ON).
• Défenseurs : Rob Armstrong (Erin, ON), Shawn Burnett (McMasterville, QC), Auren Halbert (Calgary, AB) Tyrone Henry (Ottawa, ON) et Mathieu Lelièvre (Lévis, QC) .
• Avants : Vincent Boily (Alma, QC), Dominic Cozzolino (Mississauga, ON), Adam Dixon (Midland, ON), James Dunn (Wallacetown, ON), Liam Hickey (St. John’s, NL), Anton Jacobs-Webb (Gatineau, QC), Micah Kovacevich (Edmonton, AB), Zach Lavin (Essex, ON), Tyler McGregor (Forest, ON) et Greg Westlake (Oakville, ON).

Cinq joueurs, soit Boily, Burnett, Halbert, Kovacevich et Lelièvre, feront leurs débuts aux Jeux paralympiques.

Les 17 parahockeyeurs ont été sélectionnés par l’entraîneur-chef Boris Rybalka (Camrose, AB) , l’entraîneur adjoint Steve Arsenault (Spruce Grove, AB), l’entraîneur des gardiens de but Dominic Larocque (Québec, QC) , de même que par l’entraîneur vidéo et en développement des habiletés Dean Seymour (Calgary, AB). Le responsable des activités hockey Adam Janssen (Richmond Hill, ON), le vice-président du fonctionnement Jesse Albers (Victoria, BC), le directeur des activités hockey Benoit Roy (Sudbury, ON)et le premier vice-président de la haute performance et des activités hockey Scott Salmond (Creston, BC) ont également participé aux sélections.

« Nous sommes très fiers de dévoiler l’identité des athlètes qui représenteront le Canada en parahockey aux Jeux paralympiques d’hiver de 2026, a commenté Janssen . Notre formation est le reflet de plusieurs années de dévouement, de résilience et d’engagement envers l’excellence. Ces joueurs ont démontré une progression et un esprit de corps formidables. Nous sommes fébriles à l’idée de saisir l’occasion qui se présente à nous. Notre objectif est clair : compétitionner avec fierté, représenter notre pays avec distinction et faire en sorte de nous donner la meilleure chance de revenir au Canada avec la médaille d’or au cou. »

Le Canada aura dans ses rangs dix membres de l’équipe paralympique de 2022, qui avait mis la main sur une médaille d’argent : Armstrong, Dixon, Dunn, Henry, Hickey, Jacobs-Webb, Kingsmill, Lavin, McGregor et Westlake.

Dixon et Westlake sont les joueurs les plus expérimentés de l’équipe; il s’agira de la sixième participation de Westlake aux Jeux paralympiques d’hiver, et Dixon y prendra part pour une cinquième fois. McGregor, fera une quatrième apparition aux Jeux, tandis qu’Armstrong, Henry et Watson en seront à une troisième présence. En outre, Hickey ira aux Jeux pour une quatrième fois, mais une troisième en tant que joueur de parahockey; en 2016, il avait compétitionné au tournoi de basketball en fauteuil roulant.

« Pour moi, être nommé à la formation est un immense honneur qui compte plus que tout », a ajouté McGregor, l’un des cinq cocapitaines de l’équipe paralympique canadienne pour Milano Cortina 2026. « Chaque athlète de cette équipe a mis les efforts et fait les sacrifices qu’il fallait pour se rendre à ce moment. Nous croyons en chacun de nous, nous avons la conviction d’être bien préparés et nous sommes motivés de compétitionner pour le Canada sur la plus grande scène au monde. Notre point de mire est de former une équipe soudée et de tout faire pour ramener l’or à la maison. »

« Sortir de ma retraite, c’est une décision que je n’ai pas prise à la légère, mais je ne pouvais pas passer à côté d’une occasion de lutter pour l’or avec ce groupe, a confié Westlake. J’ai encore la même passion pour ce sport et la même fierté de porter la feuille d’érable. Cette équipe est spéciale, et je suis heureux d’apporter mon expérience, mon leadership et ma compétitivité sur la glace pour contribuer à la quête de notre but ultime. »

Le Canada tentera de faire un retour sur la plus haute marche du podium pour la première fois depuis 2006. Il a aussi remporté le bronze en 2014, ainsi que l’argent en 2018 et en 2022.

« Cette formation est l’aboutissement d’un processus de sélection complet et rigoureux, et chaque athlète a mérité sa place, a exprimé Rybalka. Notre groupe, qui a un bon mélange d’expérience, d’habiletés et de désir de vaincre, comprend bien ce qu’il faut faire pour compétitionner au plus haut niveau. Nous misons sur la préparation, le sens des responsabilités et le jeu inspiré. Si nous restons fidèles à notre identité, nous croyons que cette équipe a tous les éléments nécessaires pour remporter la médaille d’or aux Jeux de 2026. »

Le Canada jouera dans le groupe B avec le Japon, la Slovaquie et la Tchéquie. L’équipe de première position de chaque groupe à l’issue de la ronde préliminaire passera automatiquement en demi-finale, tandis que les formations de deuxième et de troisième place devront participer aux quarts de finale. Voici l’horaire du Canada en ronde préliminaire :

7 mars – Canada c. Slovaquie (14 h 35 HE / 11 h 35 HP)
9 mars – Canada c. Japon (14 h 35 HE / 11 h 35 HP)
10 mars – Canada c. Tchéquie (11 h 05 HE / 8 h 05 HP)

Les demi-finales auront lieu le 13 mars, et les duels pour des médailles se tiendront le 15 mars.

« Félicitations aux 17 joueurs de parahockey nommés à l’équipe », a déclaré Mac Marcoux, capitaine honoraire de l’équipe paralympique canadienne pour Milano Cortina 2026. « C’est un groupe d’athlètes tellement exaltant et dévoué. Je sais à quel point ces joueurs ont travaillé avec acharnement au cours des quatre dernières années pour être au sommet de leur forme en vue des Jeux paralympiques. Cette équipe est entre bonnes mains avec plusieurs leaders expérimentés et accomplis, et j’ai vraiment hâte de voir les nouveaux venus faire leurs débuts aux Jeux. Go Canada go! »

Les Jeux paralympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina se dérouleront du 6 au 15 mars 2026 et mettront en vedette des athlètes de six sports : le ski para-alpin, le parahockey sur glace, le ski paranordique (parabiathlon et paraski de fond), le parasurf des neiges et le curling en fauteuil roulant. Le Canada devrait envoyer une délégation d’environ 50 athlètes pour les Jeux.

CLIQUEZ ICI pour voir la liste des athlètes dont la nomination à l’équipe paralympique canadienne a déjà été annoncée.

Avant d’être officiellement confirmés à l’équipe paralympique canadienne, tous les athlètes nommés sont soumis à l’approbation du Comité paralympique canadien. Les renseignements sur la formation définitive seront annoncés peu de temps avant les Jeux.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et l’équipe de hockey paralympique du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook , X et Instagram .

CALGARY, Alberta – À moins de 100 jours de l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2026, Hockey Canada a dévoilé les deux chandails que les équipes féminine, masculine et de parahockey porteront à Milan, en Italie.

Les chandails de hockey d’Équipe Canada pour les Jeux olympiques et paralympiques, en versions traditionnelles rouge et blanche conçues par Nike, ont été dévoilés jeudi soir durant la couverture télévisuelle de RDS et TSN dans le cadre du match de la Série de la rivalité opposant l’équipe nationale féminine du Canada aux États-Unis présenté à Cleveland, en Ohio.

« Tandis que les Jeux olympiques et paralympiques approchent à grands pas et que les partisans et partisanes attendent avec fébrilité le début des tournois de hockey féminin, masculin et de parahockey à Milan, nous sommes ravis de dévoiler les chandails que nos athlètes porteront sur la plus grande scène pour représenter les Canadiens et Canadiennes de partout au pays et dans le monde », a déclaré Katherine Henderson (Thunder Bay, ON), présidente et chef de la direction de Hockey Canada. « Ces chandails olympiques et paralympiques sont un véritable reflet du hockey canadien et de la passion dont les amatrices et amateurs font preuve en appuyant nos athlètes. Nous avons hâte de voir ces chandails être portés avec fierté par toutes ces personnes lors de notre quête de médailles d’or en Italie. » 

Le logo de la feuille d’érable emblématique est une combinaison de sergé de soie et silicone imprimée par sublimation qui donne l’effet d’un éternel diamant, à l’image de la capacité des légendes canadiennes de hockey d’hier et d’aujourd’hui de résister à la pression, aussi forte soit-elle. Le logo incarne également l’engagement de nos athlètes envers l’excellence auquel l’ensemble des Canadiens et Canadiennes s’attendent, créant un pont entre nos athlètes ainsi que nos partisans et partisanes en rendant hommage à l’héritage de la feuille d’érable et à l’importance du hockey au pays. Le chandail rouge comprend une feuille d’érable en différents tons de noir foncé, deux bandes noires sur les manches et au bas ainsi que, à l’arrière, des numéros blancs avec un effet d’ombrage au moyen de trous laissant paraître la couleur de base du chandail. L’allure du chandail blanc est similaire. Un logo aux divers tons de rouge, deux bandes reprenant chacun un ton de rouge du logo pour bien s’harmoniser avec celui-ci et des numéros avec l’effet d’ombrage perforé laissant paraître le fond rouge à l’arrière lui donnent un look épuré et classique typiquement canadien.

D’ici le début de la quête de médailles d’or en Italie par nos équipes féminine, masculine et de parahockey, les amateurs et amatrices peuvent se procurer leur propre chandail réplique de Bauer pour seulement 149,99 $ (taxes en sus) au boutique.hockeycanada.ca à compter du 7 novembre à 10 h HE / 7 h HP. Les autres détaillants offriront le produit dès le 14 novembre. Dans le cadre d’un engagement de Hockey Canada et du Comité olympique canadien (COC) visant à favoriser l’essor du sport au pays, une partie des profits de la vente de chandails sera réinvestie dans les sports d’hiver au Canada.

« Plus que de simples uniformes, ces chandails incarnent la fierté, la passion et l’héritage du hockey olympique canadien », a commenté David Shoemaker, chef de la direction et secrétaire général du Comité olympique canadien. « Non seulement ces Jeux marqueront le retour des joueurs de la LNH, mais ils seront aussi les premiers Jeux olympiques d’hiver depuis la création de la LPHF. C’est un moment historique, et j’ai très hâte d’encourager nos équipes masculine et féminine aux Jeux de 2026 à Milan-Cortina. » 

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada, veuillez consulter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, X, Instagram et TikTok.

CALGARY, Alberta – Hockey Canada a dévoilé l’identité de ceux qui formeront le groupe d’entraîneurs ainsi que le personnel de soutien de l’équipe de hockey paralympique du Canada lors des Jeux paralympiques d’hiver de 2026 qui se dérouleront du 5 au 16 mars 2026 à Milan et à Cortina d’Ampezzo, en Italie.

Boris Rybalka (Camrose, AB), qui a été nommé entraîneur-chef le 8 août, sera épaulé par l’entraîneur adjoint Steve Arsenault (Spruce Grove, AB), l’entraîneur des gardiens de but Dominic Larocque (Québec, QC), de même que par l’entraîneur pour la vidéo et le développement des habiletés Dean Seymour (Calgary, AB).

Par ailleurs, Greg Westlake (Oakville, ON), qui a passé les deux dernières saisons en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe nationale de parahockey du Canada, a mis fin à sa retraite et reviendra sur la glace cette saison dans le but de participer une sixième fois aux Jeux paralympiques d’hiver en 2026.

Le personnel entraîneur a été sélectionné par Jesse Albers (Victoria, BC), vice-président du fonctionnement, et Adam Janssen (Richmond, ON), responsable des activités hockey, avec la participation de Scott Salmond (Creston, BC), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey, Misha Donskov (London, ON), vice-président des activités hockey et entraîneur des équipes nationales masculines, et Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey.

« C’est une fierté pour nous d’avoir Boris, Steve, Dominic et Dean derrière le banc de notre équipe de hockey paralympique pour une aventure qui nous mènera jusqu’en Italie, a déclaré Janssen. Ces entraîneurs apportent un mélange exceptionnel d’expérience, de leadership et d’engagement profond envers le développement des athlètes de parahockey, et leur passion de même que leur vision s’inscrivent parfaitement dans la quête d’excellence qui caractérise notre programme, tant sur la glace qu’ailleurs. Nous sommes certains qu’ils guideront nos athlètes avec intégrité, détermination et fierté pour nous aider à atteindre notre objectif de grimper sur le podium aux Jeux paralympiques. »

Rybalka a passé les deux dernières saisons en tant qu’entraîneur adjoint de l’équipe nationale de parahockey du Canada. Il a aidé l’équipe à remporter l’or au Championnat mondial de parahockey en 2024 et l’argent en 2025. Il a gagné deux médailles d’or (2006, 2007) et une d’argent (2008) à titre d’entraîneur-chef de Canada Ouest au Défi mondial junior A. Entraîneur de l’année de la Ligue de hockey junior de l’Alberta (AJHL) en 2003-2004, il a mené les Kodiaks de Camrose à cinq championnats de l’AJHL (2001, 2003, 2005, 2007, 2008) et au titre de la Coupe Banque Royale, le Championnat national junior A, en 2001. Rybalka est le meneur dans l’histoire de la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC) au chapitre des victoires (683) chez les entraîneurs.

Arsenault, qui s’est joint au personnel entraîneur de l’équipe à titre d’entraîneur vidéo en 2020, est de retour pour une cinquième saison. Il a aidé l’équipe nationale de parahockey du Canada à remporter sa première médaille d’or depuis 2017 lors du Championnat mondial de parahockey 2024 à Calgary et une médaille d’argent en 2025. Avant de se joindre à Équipe Canada, Arsenault a connu un parcours impressionnant à titre d’entraîneur-chef d’Équipe Alberta, avec laquelle il a décroché quatre titres consécutifs du Championnat national de parahockey (2016, 2017, 2018, 2019). Comme joueur, Arsenault a participé deux fois aux Jeux paralympiques, mettant la main sur l’argent à PyeongChang en 2018 et sur le bronze à Sotchi en 2014. Il a aussi remporté deux médailles d’or (2013, 2017) et une médaille de bronze (2015) au championnat mondial.

Larocque fera ses débuts derrière le banc lors de la saison 2025-2026. Comme joueur, il a été nommé à l’équipe nationale de parahockey du Canada en 2010 à la position d’avant. Il a pris part à 65 matchs, remportant le bronze aux Jeux paralympiques de 2014, puis l’or au Mondial de parahockey en 2013. Après les Jeux de 2014, il a fait la transition vers la position de gardien de but, menant le Canada à l’or au Mondial de parahockey (2017) et à deux médailles d’argent aux Jeux paralympiques (2018, 2022). Larocque est au troisième rang d’Équipe Canada pour le nombre de parties jouées (69) par un gardien de but. Il a maintenu une fiche de 38-18-1 et a signé 20 jeux blancs. Vétéran des Forces armées canadiennes (FAC), Larocque a été intronisé au Temple de la renommée des sports des FAC en 2019.

Seymour fera ses débuts dans le domaine de l’entraînement au parahockey lors de la saison 2025-2026. Nommé responsable des activités à Hockey Canada en 2022, il a axé son travail sur la prochaine génération et le développement du hockey. Seymour s’est notamment occupé du développement des habiletés pour les équipes nationales masculines et féminines. Il est également un consultant en développement auprès des Flames de Calgary (LNH) depuis 2018. Dans ce rôle, il a travaillé aux côtés de membres des Flames et des Wranglers de Calgary (AHL) et a été un entraîneur invité lors des quatre derniers camps de développement des Flames. En outre, il a été l’entraîneur-chef d’Équipe Banque Scotia dans le cadre de la Tournée Dream Gap de l’Association des joueuses de la Ligue professionnelle de hockey féminin pendant trois saisons (2020-2023).

Hockey Canada a aussi dévoilé son personnel de soutien qui travaillera avec l’équipe de hockey paralympique du Canada :

• les responsables de l’équipement Grant Boswall (Cornwall, PE) et J. Murley (St. John’s, NL)
• le physiothérapeute Michael Lenart (Keswick, ON)
• le responsable de la performance physique Bryan Yu (Edmonton, AB)
• la médecin de l’équipe D^reDanielle Kelton (Guelph, ON)
• le responsable de la préparation mentale Liam Heelis (Georgetown, ON/Université Acadia, SUA)
• le coordonnateur des activités hockey Jake Grison (Lion’s Head, ON)
• le coordonnateur des relations avec les médias Branden Crowe (Virden, MB)

Avant d’être confirmés comme membres d’Équipe Canada, tous les athlètes nommés sont soumis à l’approbation du comité de sélection de l’équipe du Comité paralympique canadien quand toutes les nominations ont été reçues des organismes nationaux de sport.

En préparation pour la saison prochaine, 21 athlètes de parahockey participeront au camp d’orientation des équipes nationales, qui se déroulera du 26 au 28 août à Calgary. Le camp est un événement hors glace sur trois jours qui réunit des athlètes et des membres du personnel des programmes masculin, féminin et de parahockey. Des présentations, des activités de consolidation d’équipe, des réunions d’équipe et des rencontres avec les médias auront lieu.

À la suite du camp d’orientation, l’équipe prendra part à trois séances d’entraînement du 31 août au 2 septembre au WinSport Event Centre du Parc olympique du Canada en préparation pour la Coupe internationale de parahockey 2025, qui se tiendra du 20 au 26 octobre à Ostrava, en Tchéquie.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et le Programme national de parahockey, veuillez visiter le HockeyCanada.ca, ou suivre les médias sociaux Facebook, X, Instagram et TikTok.

CALGARY (Alberta) – Dans le cadre de ses préparatifs pour l’Italie, Hockey Canada a invité 92 athlètes de ses équipes de hockey masculin, de hockey féminin et de parahockey à participer à son camp d’orientation des équipes nationales, qui aura lieu du 26 au 28 août à Calgary.

Le camp d’orientation des équipes nationales est un événement hors glace sur trois jours qui réunit des athlètes et des membres du personnel des trois programmes. Des présentations, des activités de consolidation d’équipe, des réunions d’équipe et des rencontres avec les médias permettront de préparer la saison à venir.

« Nous sommes ravis de dévoiler le nom des 92 athlètes qui amorceront nos préparatifs pour l’Italie et de réunir nos équipes de hockey masculin, de hockey féminin et de parahockey pendant trois jours comme point de départ vers notre quête de trois médailles d’or en février », a exprimé Scott Salmond (Creston, C.-B.), premier vice-président de la haute performance et des activités hockey à Hockey Canada. « Les prochains mois seront marqués par des évaluations rigoureuses et des décisions difficiles quant à la composition de nos équipes. Cela dit, nous avons hâte de lancer la saison à Calgary et de donner à nos athlètes et à notre personnel l’occasion de se réunir et d’amorcer la consolidation d’un véritable esprit d’équipe en vue de février. »

« C’est une période exaltante pour Hockey Canada et pour le sport en général, et nous sommes fébriles à l’idée de poursuivre notre préparation en accueillant 92 athlètes de hockey masculin, de hockey féminin et de parahockey à Calgary cet été », a déclaré Katherine Henderson (Thunder Bay, ON), présidente et chef de la direction à Hockey Canada, qui soutient les trois programmes. « Nous ne tenons certainement pas pour acquis la chance et le privilège que nous avons de pouvoir rallier la population canadienne grâce à notre sport d’hiver national. Nous sommes convaincus que nos délégations représenteront le Canada avec une immense fierté sur la glace et ailleurs tout en poursuivant notre quête d’excellence. »

En hockey masculin, 42 joueurs de la Ligue nationale de hockey (LNH), soit 3 gardiens de but, 13 défenseurs et 26 avants, ont été sélectionnés par le directeur général Doug Armstrong (Sarnia, ON/St. Louis, LNH), les directeurs généraux adjoints Julien BriseBois (Greenfield Park, QC/Tampa Bay, LNH), Jim Nill (Hanna, AB/Dallas, LNH) et Don Sweeney (St. Stephen, NB/Boston, LNH), le directeur du personnel des joueurs Kyle Dubas (Sault Ste. Marie, ON/Pittsburgh, LNH) et l’entraîneur-chef Jon Cooper (Prince George, BC/Tampa Bay, LNH), avec la participation du conseiller en relations avec les joueurs Ryan Getzlaf (Regina, SK) et de Salmond.

La liste comprend trois joueurs qui ont remporté l’or olympique (Crosby, Doughty et Tavares), 12 qui ont gagné l’or au Championnat mondial de l’IIHF (Crosby, Ekblad, Hagel, Hill, MacKinnon, Marchand, McDavid, Montembeault, Reinhart, Scheifele, Stone et Weegar) et 13 qui ont mis la main sur l’or au Championnat mondial junior de l’IIHF (Bedard, Byfield, Crosby, Doughty, Makar, Marchand, McDavid, Morrissey, Point, Reinhart, Tavares, Theodore et Thomas). On compte également 19 champions de la Coupe Stanley (Bennett, Binnington, Cirelli, Crosby, Doughty, Ekblad, Hill, MacKinnon, Makar, Marchand, Parayko, Point, Reinhart, Stone, Theodore, Thomas, Toews, Verhaeghe et Wilson), ainsi que les 24 joueurs qui ont fait partie de l’équipe canadienne championne de la Confrontation des 4 nations.

En hockey féminin, 30 joueuses, soit 4 gardiennes de but, 10 défenseures et 16 avants, feront partie de l’équipe nationale féminine du Canada au fil de la saison 2025-2026. Les joueuses seront regroupées à quelques reprises pour des entraînements et participeront à des événements au cours de l’année. Les athlètes ont été choisies par la directrice générale Gina Kingsbury (Rouyn-Noranda, QC/Toronto, LPHF), l’entraîneur-chef Troy Ryan (Spryfield, NS/Toronto, LPHF) et la première responsable du développement des joueuses et du dépistage Cherie Piper (Scarborough, ON). Les entraîneuses adjointes Kori Cheverie (New Glasgow, NS/Montréal, LPHF), Caroline Ouellette (Montréal, QC/Université Concordia, RSEQ) et Britni Smith (Port Perry, ON/Université de Syracuse, AHA), de même que le consultant des gardiennes de but Brad Kirkwood (Calgary, AB/Toronto, LPHF), ont aussi contribué aux sélections.

Le groupe comprend 17 joueuses qui ont aidé le Canada à gagner sa cinquième médaille d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing (Ambrose, Clark, Desbiens, Fast, Fillier, Jenner, Larocque, Maltais, Maschmeyer, Nurse, Poulin, Shelton, Stacey, Spooner, Thompson, Turnbull et Zandee-Hart). On compte aussi 24 athlètes qui ont remporté l’argent au Championnat mondial féminin 2025 de l’IIHF (Ambrose, Clark, Desbiens, Gardiner, Gascon, J. Gosling, Fast, Fillier, Jacques, Jenner, Larocque, Maltais, Nurse, O’Neill, Poulin, Primerano, Serdachny, Shelton, Spooner, Stacey, Thompson, Turnbull, Watts et Zandee-Hart).

Au sein de l’équipe nationale de parahockey du Canada, 20 joueurs, soit 3 gardiens de but, 6 défenseurs et 11 avants, ont été choisis pour participer aux camps et aux événements de la saison 2025-2026. Ils ont été sélectionnés par le personnel entraîneur, avec la participation de Benoit Roy (Sudbury, ON), directeur des activités hockey, et d’Adam Janssen (Richmond Hill, ON), responsable des activités hockey.

La liste comprend 9 athlètes qui ont remporté une médaille d’argent aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 (Armstrong, Dixon, Dunn, Henry, Hickey, Kingsmill, Lavin, McGregor et Jacobs-Webb). On compte également 16 joueurs qui ont aidé le Canada à remporter une médaille d’or lors du Championnat mondial de parahockey 2024 (Armstrong, Boily, Burnett, Cozzolino, Dixon, Dunn, Halbert, Henry, Hickey, Jacobs-Webb, Kingsmill, Kovacevich, Lavin, Lelièvre, McGregor et Watson).

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada, veuillez consulter le HockeyCanada.ca, ou suivre les médias sociaux Facebook, X, Instagram et TikTok.

Bonne Saint-Jean tout le monde!

Avant ou après une bonne poutine au dîner et les feux d’artifice en soirée, prenons le temps aujourd’hui pour revenir sur des exploits accomplis par des personnalités québécoises qui ont brillé à l’échelle provinciale, nationale ou internationale depuis le début de l’année!

ÉQUIPE NATIONALE FÉMININE

Commençons par l’équipe qui a ramené l’une des quatre médailles d’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Beijing. Marie-Philip Poulin a de nouveau mené la charge en inscrivant six buts et 11 passes en sept parties, dont une performance de trois points lors du match pour la médaille d’or face aux États-Unis. Notons aussi la superbe tenue d’Ann-Renée Desbiens devant le filet, comme en témoignent sa moyenne de buts alloués de 1,80 et son pourcentage d’arrêts de 0,940 en cinq rencontres.

Qui d'autre? La capitaine frappe encore dans une grande finale! 💪 @pou29 | #ÉquipeCanada | #Beijing2022 pic.twitter.com/8tbzyRx353

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) February 17, 2022

Quelques mois plus tôt, Mélodie Daoust a mené le Canada vers un 11 ^e titre au Championnat mondial féminin en obtenant six buts et autant de mentions d’aide en sept parties. En plus d’être sélectionnée à l’équipe d’étoiles du tournoi, Daoust a aussi été nommée Joueuse par excellence de la compétition.

Plus récemment, Alexia Aubin et Karel Préfontaine ont contribué à la conquête de la médaille d’or au Championnat mondial féminin des M18. Aubin a terminé à égalité au premier rang des meilleures pointeuses de son équipe avec cinq points, tandis que Préfontaine en a obtenu quatre.

ÉQUIPE NATIONALE MASCULINE

En ce qui concerne l’équipe qui a participé au Championnat mondial masculin présenté en Finlande, elle était menée par Thomas Chabot qui avait été nommé capitaine de la formation. Pierre-Luc Dubois, l’un des capitaines adjoints, a conclu le tournoi parmi les meilleurs pointeurs grâce à ses sept buts et six passes.

Belle manoeuvre de @18Dubois dans l'enclave. 👌#MondialIIHFpic.twitter.com/yfjNbGGEuX

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 24, 2022

À Beijing, lors des Jeux olympiques, Maxim Noreau et David Desharnais ont été des éléments clés de la formation canadienne. Noreau a terminé la compétition avec une récolte d’un but et trois mentions d’aide , alors que Desharnais a obtenu une passe.

ÉQUIPE NATIONALE PARALYMPIQUE

Lors du tournoi de parahockey aux Jeux paralympiques, Antoine Lehoux a obtenu une mention d’aide. Le joueur de 28 ans en était à une première participation aux Jeux puisqu’il n’avait pas été sélectionné en 2018.

Dominic Larocque a obtenu deux jeux blancs - dont un partagé - en quatre rencontres. Il s’agissait d’une la troisième présence aux Jeux paralympiques pour le gardien de but.

On ❤️ les gardiens de but et leur univers!@TheRock_26_, de l’ENP, présente les options d’équipement qui s’offrent aux gardiens de but au parahockey.

Il précise aussi ce qui distingue les portiers canadiens de ceux d’autres pays.#NotreSportEstDeRetour | @HockeyQuebec pic.twitter.com/20MUGlYOXV

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) November 17, 2021

CHAMPIONNATS NATIONAUX

À la Coupe TELUS, les Cantonniers de Magog se sont rendus jusqu’en finale du tournoi à Okotoks, en Alberta . Tirant de l’arrière par deux buts contre les Flyers de Moncton dans les dernières minutes du match, la formation du Québec est parvenue à créer l’égalité alors qu’il ne restait que quelques secondes à jouer au temps réglementaire. La prolongation s’est toutefois soldée par un revers pour les hommes de Stéphane Robidas.

Du côté de la Coupe du Centenaire, présentée par Tim Hortons, le Collège Français de Longueuil a accédé aux demi-finales avant de s’incliner face aux Bandits de Brooks qui allaient éventuellement remporter les grands honneurs de ce tournoi de hockey junior A, qui a eu lieu à Estevan, en Saskatchewan.

Merci, @cflongueuilaaa! ❤️#CoupeDuCentenaire | @timhortonsqc | @cjhlhockey | @LHJAAAQ1 pic.twitter.com/a4xr7tF7X6

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) May 29, 2022

Enfin, les Remparts du Richelieu ont représenté le Québec à la Coupe Esso . La formation n’a toutefois pas été en mesure de se qualifier pour le tour éliminatoire.

LAURÉATS ET LAURÉATES DE TROPHÉES

Plusieurs personnalités québécoises ont été récompensées pour leurs efforts dans le monde du hockey.

Pierre Verville a remporté le prix du Bénévole de l’année après avoir été un administrateur à la Fédération québécoise de hockey sur glace (FQHG) pendant plus de 50 ans.

Prix du bénévole de l'année : Pierre Verville

Membre fondateur de @HockeyQuebec, Pierre a consacré plus de 50 ans au hockey à titre d’administrateur auprès de sa division membre.

Merci, Pierre! 👏

INFOS ➡️ https://t.co/g5h0A73byx pic.twitter.com/sC7ZI794Lk

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) June 10, 2022

Joël Bouchard s’est vu décerner le prix Gordon-Juckes remis à une personne qui a contribué de façon marquée au développement du hockey amateur au Canada, à l’échelle nationale.

Mélodie Daoust a remporté le prix Isobel-Gathorne-Hardy qui récompense une personne qui s’est démarquée par son engagement, son leadership, sa participation communautaire et sa promotion des valeurs du hockey féminin.

N’oublions pas non plus Patrice Bergeron qui a mis la main sur le trophée Frank-J-Selke pour la cinquième fois de sa carrière, ce qui constitue un record. Cet honneur est remis annuellement au meilleur attaquant défensif de la LNH.

OFFICIELS ET OFFICIELLES

Élizabeth Mantha est devenue la première femme à arbitrer un match de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) le 26 février dernier. Quelques mois plus tôt, l’arbitre de 31 ans avait fait partie d’un groupe de 10 femmes qui ont été affectées à des matchs de la Ligue américaine de hockey (AHL). Au cours de sa saison, Mantha s’est aussi rendue aux Jeux olympiques d’hiver et a d’ailleurs été nommée l’une des deux arbitres en vue du match pour la médaille de bronze.

Olivier Gouin a pris part à ses deuxièmes Jeux en tant qu’arbitre, se rendant lui aussi jusqu’au match pour la médaille de bronze.

UNE PORTION D’UN MATCH MONDIAL EN SOL QUÉBÉCOIS

Le 6 mars dernier, du côté de la Place Bell à Laval, a eu lieu le volet canadien du Match mondial de hockey féminin . La rencontre a opposé les Remparts du Richelieu aux Amazones de Laval-Montréal et s’est terminée par un verdict nul de 4 à 4.

Le volet canadien du Match mondial de hockey féminin de l’IIHF, présenté par @BFLCanada, a lieu aujourd’hui! 🇨🇦

Un duel Remparts du Richelieu c. Amazones de Laval-Montréal contribuera au pointage mondial. 🙌

Détails ➡️ https://t.co/EYSESG526l
@HockeyQuebec | @LHEQ_hockey pic.twitter.com/Wxc5ZLEoZ1

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) March 6, 2022

HOMMAGE À DEUX LÉGENDES

Enfin, il était impossible de ne pas revenir sur le décès de deux grands joueurs québécois.

Le 15 avril, Mike Bossy s’est éteint à l’âge de 65 ans. Il a contribué aux quatre conquêtes consécutives de la coupe Stanley par les Islanders de New York dans les années 1980. L’ailier droit originaire de Montréal est le seul joueur dans l’histoire de la LNH à avoir marqué 50 buts lors de neuf saisons de suite. Bossy a aussi représenté le Canada à deux reprises, soit aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada. Il y a accumulé 13 buts et 7 aides en 15 matchs. Bossy a été intronisé au Temple de la renommée du hockey en 1991 avant d’être nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH en marge des célébrations du Centenaire de la ligue en 2017.

Nous sommes attristés par le décès de Mike Bossy, une légende d’Équipe Canada qui a porté la 🍁 aux éditions 1981 et 1984 de la Coupe Canada.

Nos sincères condoléances à sa famille et à ses amis. ❤️ pic.twitter.com/CSQZD88v4o

— Hockey Canada FR (@HockeyCanada_fr) April 15, 2022

Guy Lafleur a rendu l’âme à l’âge de 70 ans une semaine après le décès de Bossy . Il a remporté la coupe Stanley à cinq occasions avec les Canadiens de Montréal avant de conclure sa carrière avec les Rangers de New York et les Nordiques de Québec. Natif de Thurso, il est devenu le premier joueur dans l’histoire de la LNH à récolter 50 buts et 100 points lors de six saisons consécutives. Lafleur a fait partie des équipes canadiennes à la Coupe Canada en 1976 et 1981, de même qu’au Championnat mondial de 1981. Il y a totalisé quatre buts et 14 mentions d’aide en 21 rencontres. Après sa première retraite, le Temple de la renommée du hockey lui a ouvert ses portes en 1988 et, tout comme Bossy, il figure parmi les 100 plus grands joueurs de la LNH.

Quel début d’année pour les personnalités du hockey québécois ! Les prochains mois seront tout aussi plaisants à suivre.

Profitez du beau temps, et bonne Fête nationale!

STATISTIQUES DU MATCH | BLOGUE EN DIRECT

BEIJING, Chine – L’équipe de hockey paralympique du Canada a dû se contenter de la médaille d’argent aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022 après une défaite de 5-0 contre les États-Unis dimanche.

• Liam Hickey (St. John’s, T.-N.-L.) est le patineur canadien qui a obtenu le plus de tirs au but (quatre) et le plus de temps de glace (35 min 1 s).
• Billy Bridges (Summerside, Î.-P.-É.) et Greg Westlake (Oakville, Ont.) ont chacun décoché deux tirs au but.
• Dominic Larocque (Québec, Qc) a effectué 15 arrêts.
• Les États-Unis ont dominé le Canada 20-16 au chapitre des tirs au but.
• Le capitaine Tyler McGregor (Forest, Ont.) est le meilleur pointeur du Canada et se classe au huitième rang des pointeurs du tournoi avec huit points (5-3—8).
• Adam Dixon (Midland, Ont.) est le meneur des siens au chapitre du temps de glace moyen (26 min 34 s), du différentiel (+6) et des mentions d’aide (cinq) pour le tournoi.

Citations :
« Je suis très fier de notre équipe et de notre personnel. Je suis fier du travail des 17 joueurs de notre formation, et je suis reconnaissant envers tous les partisans du Canada qui nous ont appuyés à Beijing et à la maison. C’est une défaite amère, mais nous pouvons adopter une perspective d’ensemble et reconnaître le processus et les sacrifices que nous avons faits pour pouvoir être ici et représenter notre pays. Après tout, nous avons joué avec intensité et avons fourni notre plus bel effort, mais le résultat n’a pas été en notre faveur aujourd’hui. »
- L’entraîneur-chef Ken Babey (Calgary, Alb.) concernant le match pour la médaille d’or

« C’est toujours difficile de perdre à un match pour la médaille d’or. Après tout ce que notre équipe a traversé ces quatre dernières années, et surtout les deux dernières, nous n’avons jamais cessé de nous faire confiance mutuellement. Je ne pourrais être plus fier de chacun des joueurs de notre groupe et des membres de notre personnel pour tous les efforts que nous avons consentis pour nous rendre jusqu’ici. C’est difficile de rater notre objectif de médaille d’or paralympique, mais nous devons garder la tête haute et être fiers de la façon dont nous avons joué pour le Canada et représenté notre pays. »
- McGregor à propos de la confiance au sein de son équipe

« C’est un honneur de porter la feuille d’érable, et même si nous n’avons pas décroché l’or aujourd’hui, je n’ai que de bons mots à dire concernant cette équipe et notre progression ces quatre dernières années. Nous avons parcouru un chemin incroyable pour arriver jusqu’ici, et chaque membre de notre équipe mérite pleinement cette médaille. Ce n’est peut-être pas celle que nous visions, mais nous pouvons tous être fiers de notre contribution, sur la glace comme ailleurs. Je suis très fier de notre équipe. »
- Westlake sur le fait de gagner l’argent

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et l’équipe de hockey paralympique du Canada, veuillez visiter le HockeyCanada.ca ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter et Instagram.

En raison de l’horaire d’entraînement intensif et de l’attention tournée vers la quête de la médaille d’or, les petits moments que vivent les athlètes dans leur parcours vers les Jeux paralympiques se perdent parfois dans un brouillard effervescent.

Mais Greg Westlake, qui participe à ses cinquièmes Jeux paralympiques d’hiver, prend le temps de savourer chaque instant. En effet, le vétéran, qui fait partie de l’équipe nationale de parahockey du Canada depuis 19 ans, a annoncé qu’il prendrait sa retraite à la fin des Jeux de Beijing 2022.

« Je suis vraiment content d’avoir déjà annoncé que ce seront mes derniers Jeux », exprime Westlake. « Ça m’a en quelque sorte libéré, je sens que je peux profiter de toutes les petites choses. »

Ce n’est que quelques jours avant le départ de l’équipe de hockey paralympique du Canada pour Beijing que Westlake a réellement pris conscience que la fin de sa carrière approchait. Au terme du dernier entraînement de l’équipe à Calgary, le joueur de 35 ans a été saisi par l’importance du moment tandis qu’il était dans le vestiaire.

« C’était mon dernier temps de glace au Canada. L’entraînement terminé, j’étais assis là à me demander quand je jouerais à nouveau au Canada. »

Les Jeux de Beijing 2022 couronnent un parcours remarquable avec Équipe Canada. Westlake s’est joint au programme de parahockey en 2003 et a joué comme gardien de but, défenseur et avant. Il a remporté l’or à ses premiers Jeux paralympiques en 2006 et a gagné depuis deux autres médailles paralympiques : le bronze en 2014 et l’argent en 2018.

Au début de la saison 2010-2011, Westlake a été nommé capitaine, rôle qu’il a occupé pendant huit ans. Au Championnat mondial de parahockey du CIP, il a décroché trois médailles d’or (2008, 2013, 2017), deux d’argent (2015, 2019) et deux de bronze (2009, 2012).

Outre ces honneurs, Westlake a aussi été choisi comme porte-drapeau du pays à la tête d’Équipe Canada pour la cérémonie d’ouverture des Jeux de Beijing 2022. Son objectif de gagner l’or à son ultime tournoi est bien clair, mais il espère aussi vivre les Jeux comme le font ses jeunes coéquipiers.

« Je veux faire l’expérience des Jeux avec les yeux de quelqu’un d’autre, d’une personne qui défile pour la première fois à la cérémonie d’ouverture. Je trouve ça vraiment amusant et inspirant, quand les jeunes de 19 ou 20 ans me demandent si la cérémonie d’ouverture m’emballe. On voit leurs yeux briller, et ça nous rajeunit. On a l’impression que c’est la première fois à nouveau, et ça me rend vraiment fébrile. »

En tant que membre de l’équipe nationale pendant près de 20 ans, le joueur originaire d’Oakville, en Ontario, a côtoyé de nombreux joueurs de parahockey. Au fil de l’évolution de l’équipe, son style de leadership auprès de ses coéquipiers s’est lui aussi transformé. Westlake raconte qu’il était, au départ, plutôt fougueux et plein d’énergie, mais qu’il adopte maintenant une approche plus calme. Il préfère aller prendre un café pour jaser et prodiguer ses conseils.

« Toutes les équipes sont différentes. Elles ont chacune une dynamique particulière, de nouveaux besoins et de nouveaux impératifs pour connaître du succès. Il faut se faire caméléon, être capable de se fondre parmi les autres, là où ça compte le plus, et assumer le rôle au meilleur de ses capacités. C’est ce que je m’efforce de faire. »

Pour les joueurs plus jeunes, comme Branden Sison et Anton Jacobs-Webb, pour qui Westlake est un modèle, jouer dans la même équipe que lui est vraiment stimulant.

« J’ai du mal à y croire, bien honnêtement », affirme Sison, qui a été inspiré en regardant Westlake à la télé aux Jeux paralympiques de 2010 à Vancouver. « On ne s’imagine jamais, en voyant un gars à la télé, qu’on aura un jour la chance de jouer sur le même trio que lui ou ensemble à la défensive. C’est un joueur absolument phénoménal. »

À l’adolescence, Jacobs-Webb a rencontré Westlake à la Cruisers Cup de Brampton, en Ontario. Après ses matchs de la division junior, il a regardé Westlake compétitionner au sein de la division élite et est resté après le match pour lui demander d’autographier une paire de gants et de prendre une photo avec lui.

« C’était un grand moment, j’étais pas mal nerveux », affirme Jacobs-Webb « Mes parents m’ont poussé à aller lui parler, même si je ne voulais pas vraiment. Avec le recul, je suis bien content de l’avoir fait. »

« Il était gêné », se remémore Westlake. « Ce que j’ai aimé de ma rencontre avec lui, c’est qu’il était un amateur de parahockey, il savait même qui j’étais. »

Ses coéquipiers ont fait bien du chemin depuis, mais l’influence de Westlake sur Jacobs-Webb, qui, enfant, rêvait de porter la feuille d’érable, est encore présente à ce jour.

« Nous sommes coéquipiers et jouons ensemble depuis quatre ans, mais il y a encore une partie de moi qui n’y croit pas encore », confie Jacobs-Webb. « Je veux dire, c’est Greg. J’ai regardé pas mal toutes ses vidéos sur YouTube. C’est une vedette, et c’est incroyable de pouvoir jouer avec lui. »

Sur la glace, Westlake est connu pour son esprit compétitif et combatif et la façon dont il lutte pour la rondelle. Sa capacité à s’adapter au fil des ans le distingue aussi aux yeux de ses coéquipiers.

« Je le compare à LeBron James; il connaît bien le sport et modifie son approche au fil des ans pour s’adapter à notre nouveau style de jeu », déclare Sison. « C’est beaucoup plus rapide de nos jours. Il a été en mesure de suivre la cadence et de s’adapter. Il est aussi passé de la défensive à l’avant, c’est un joueur très polyvalent. »

L’équipe de hockey paralympique du Canada se caractérise par un heureux mélange de vétérans et de recrues – Sison et Jacobs-Webb sont deux des sept joueurs qui participent à leurs premiers Jeux paralympiques à Beijing. Quand un vétéran comme Westlake ferme les livres sur sa carrière au parahockey, son départ symbolise le passage du flambeau à la prochaine génération.

« Je ne suis pas prêt à faire mes adieux aux vétérans, car ils sont si importants pour nous et pour l’équipe. Mais la prochaine génération s’en vient, et nous sommes plutôt solides », résume Sison. « Je crois qu’ils seront fiers de la direction que prendra l’équipe nationale. Ils la laissent en bonnes mains et pourront se réjouir de ce que nous allons accomplir dans l’avenir. »

« Je trouve que c’est une excellente occasion pour nous », ajoute Jacobs-Webb. « On bénéficie de leur mentorat, on suit leur leadership et on apprend beaucoup d’eux. Quand ils partiront, nous serons en bonne posture. Nous avons un bon noyau. »

Quant à Westlake, il a déjà assisté à de nombreuses avancées au parahockey depuis qu’il a commencé à jouer. Ces vingt dernières années, il a été heureux de constater l’augmentation du nombre d’athlètes pouvant subvenir à leurs besoins en jouant au parahockey.

« La plus grande différence que je constate, c’est que de plus en plus de gars sont en mesure de gagner leur vie comme athlètes en représentant leur pays et en s’entraînant à temps plein. Par le passé, c’était simplement impossible. Quand chacun des membres de l’équipe pourra le faire, ce sera formidable. »

Westlake aimerait également que le parahockey gagne en visibilité et rejoigne un plus grand public afin de favoriser l’essor de ce sport.

« Je peux seulement vous parler de mon expérience, je ne peux pas parler pour les autres. Mais enfant, avec mes deux jambes artificielles, je n’ai jamais vu personne à la télévision qui était comme moi. Je n’ai jamais vu quelqu’un qui me ressemblait assumer un rôle important au hockey. C’était difficile pour moi de nourrir ces objectifs et ambitions au hockey, car je ne savais tout simplement pas que c’était possible. »

« Quand je me projette 10 ou 15 ans en avant, je vois plus de matchs de parahockey à la télévision plutôt qu’un seul par année. Je vois une meilleure connaissance de notre sport, une meilleure représentation. »

Pour le moment, Westlake aspire à finir sa carrière avec l’or à Beijing. Mais lorsque les Jeux paralympiques prendront fin et que sa carrière de joueur s’arrêtera, il espère continuer à évoluer dans le monde du hockey.

« J’ignore quelle forme ça prendra, mais je m’intéresse beaucoup au développement des joueurs, au dépistage. J’aime tout cet aspect gestion du sport. Et tant qu’il s’agit de ce programme, je suis prêt à m’impliquer, peu importe comment ou quand. Sans hésitation. »

La conclusion de son parcours dans l’uniforme canadien approche, mais sa contribution au parahockey et sa passion pour son sport demeureront bien vivantes.

« J’adore le parahockey. J’adore l’équipe. C’est ma passion depuis que j’ai trois ans, et je suis ému quand j’en parle. J’espère que les gens savent que, quand ce n’était pas l’un des grands sports au monde, j’étais là à m’efforcer de faire la promotion du parahockey et de le faire progresser. »

« J’aime beaucoup le programme. J’espère que les gens le savent. »